**طعاخ!**
«أغغ!» صرخ السير أولريخ من غير وعي. دار به العالم. شعر كأن خدَّه قد اختفى. شيءٌ اندفع من فمه المفتوح واتّسع، وطار متناثرًا في الهواء. لم يتبيّن السير أولريخ ما الذي كان يحلّق بعيدًا إلا على نحوٍ باهت.
أسنان؟ ثلاثُ أضراسٍ بيضاء كانت تدور منفصلةً في الهواء. قطراتُ الريق والدم من حولها تشابكت، ورسمت مسارًا معقّدًا.
هذا… مثير للاهتمام.
خالجه شرودٌ غريب، كأن الزمن تباطأ من حوله. في مجاله البصري أسنانٌ ودمٌ يطيران. لم يرَ شيئًا كهذا طوال ستةٍ وعشرين عامًا من حياته. كان مضحكًا… ومُدوّخًا.
«آه… أغه.»
خارت ركبتاه. انحنى وسطُه. اقتربت الأرض. شاء أم أبى، ارتطم رأسه بالأرض بقوة. فُرِض عليه أن «يقبّل» التراب والشفتان مطبوقتان. سال الدم من فمه مجددًا.
عندها فقط عادت حواسّ السير أولريخ إلى طبيعتها. وعادت معها آلامٌ ثقيلة: شفةٌ مشقوقة، أضراسٌ مقلوعة، وعظمُ وجنةٍ مكسور.
«آآااه!؟» كان يؤلم. يؤلم كثيرًا. أكثر مما يُحتمل! «ما الذي… كَخ!» أمسك جانبَ وجهه بقوة. الألمُ والصدمة شلّا التفكير. حاول أن يفهم ما حدث.
كيف ضُرِبت؟ حادث؟ أم هجوم؟ وممّن؟ لهث ذهنُه المشوش عبثًا. لكن الجواب جاء سهلًا جدًا، مع المعولِ وهو يهوِي عليه.
«ماذا… ما هذا!؟»
**بَخ!**
«أره!» هبطَ رأسُ المعول مباشرةً على فُندُقِه.
انقطع نَفَسُه. انثنى وسطُه كالقِرْدَوْن. رفع نظره ليرى مَن تجرّأ على مهاجمته. اتّسعت عينا السير أولريخ.
«سيّد…؟ أغه!»
**طعاخ!**
ضرب المعولُ وجهه ثانية. تدحرج رأسُه بعنفٍ وازدادت سَحْقَةُ ملامحه.
لكن السير أولريخ لم يستطع أن يردّ ردًّا حقيقيًا. تلقّى ضرباتٍ كثيرةً متتابعةً وهو أعزل لا يدفع.
ك— كيف؟ ولماذا؟
لم يفهم. ولم يستطع الرد. ولم يخطر له أن ينهض. كان المعول في يد لويد فتاكًا إلى حدٍّ يمنعه من أي محاولةٍ متهوّرة.
أمام هذا العنف الأعمى لم يملك السير أولريخ إلا الأنينَ واحتضانَ وجهه ورأسه بذراعَيه.
**بَخ، طاخ! طعاخ! خبط!**
«غااه! آآه!» انكمش وجهُ السير أولريخ رعبًا. وانغرست عزيمةٌ غريبة في ذهنه المشتعل ألمًا:
سـ— سأموت حقًا على هذا النحو! كان ذلك صحيحًا.
الشقّ الذي يرى منه لويد من بين ذراعَيه المطوّقَتين لوجهه يحكي كل شيء. وجهُ السيّد الشاب المزعِج يؤكّد الحقيقة. عيناه هادئتان أكثر مما ينبغي.
بالطبع. عليك أن تبقى هادئًا لتُحكِم كبحَ شخصٍ أقوى منك.
**بَخ!**
أمعن لويد في التأرجح بالمعول بلا رحمة. وكان طوال الوقت يفكّر في أن السير أولريخ سينهض لو أُتيح له أدنى فسحةٍ لالتقاط الأنفاس. وإن حدث ذلك اختلّت الخطة.
لقد نجح هجوم المباغتة. أتُراه يفرّط بهذه الفرصة؟ أنا؟ القاعدةُ الأولى لنجاح الضربة الافتتاحية: أن تُباغتَ السير أولريخ بلا مهلةٍ للرد. وبفضل ذلك امتلك زمام الموقف كله.
ولو كان فارسًا؛ فإنه ينهار إن تلقّى هكذا هجومًا بلا إنذار. ولا سيّما إن كان سيّافًا من الدرجات الدنيا لا يكاد يصوغ «قلب مانا». كما في **فارس الدم والحديد**. تذكّر بعضَ فرسان البارون الذين قرأ عنهم في الرواية. وكان السير أولريخ أضعفهم جميعًا.
كان يحتقر لويد برغم منصبه. ينظر إليه من عَلٍ.
ولهذا استدعيتُك اليوم لأجعلك عبرة. سيصعب الأمر إن بدأ آخرون بإفشال كل ما أقوم به. على الأقل داخل الإقطاعية. العزمُ مسألةُ حياة.
إن لانَ جانبُك في الخلاف؟ وإن صار التساهل عادة؟ أضحَت بعدها التضحيةُ واللطف واجبًا مُستباحًا. وصِرتَ لقمةً سائغة.
تعلّم هذه الحقيقةَ مُرًّا في كوريا. وخصوصًا في مواقع البناء. بعض «المعلمين» كانوا أعتى الناس طبعًا. ومع أن فيهم طيّبي القلوب…
لكن حظّه كان عاثرًا. صار معلمٌ سيئُ الطبع زميلَه في العمل. عانى يومَه كله. كان يستخرج الشوائب من العدم، ويسبّه طوال ساعات العمل. صبر في البداية. بدا له أن الردّ خطأ. ضحك وتظاهر بالطيب.
لكن ذلك لم يكن الجواب الصحيح.
في يومٍ ما، تطاول «المعلم» على والديه. قذف أهله بنكتةٍ سوقية.
كيف ردّ يومها؟
هكذا فعل.
**فْوَك!** ضرب لويد قصبةَ ساقِ السير أولريخ هذه المرّة.
«آآاك!»
كان السير أولريخ يحاول أن ينهض بالكاد، فتشبّث بساقه وتقهقر.
ومع ذلك لم يتغيّر وجهُ لويد. الأمور لا تُصبح إلا أيسر بعد مرةٍ واحدةٍ أخرجُ فيها عن طوري.
وكان كذلك آنذاك. فقد أعصابه ما أن سمع شتم الأهل. على الفور هشّم «المعلم» بالمعول الذي في يده.
لا عجب أن سادَت الفوضى في الموقع. لكن بعد ذلك؟
سهُل الأمر. لم يعد أحدٌ يتجرّأ على مضايقته كما كان. من زاويةٍ ما كانت تلك فرصةً ليفهم حقيقةً من حقائق الحياة.
لهذا استدعيتُك إلى الموقع. من بين جنود الإقطاعية كلّهم، أنت أضعفهم. بالكاد صغتَ «قلب مانا» مؤخرًا. وظننتُ أن هجومًا كهذا يكفي درسًا.
بنى لويد خطته على ما في الرواية. توقّع أن السير أولريخ سيعاند أو يتباهى عليه مرةً على الأقل. وقد أصاب التوقّع. ستكون عقوبتُه إنذارًا لغيره. صار مثالًا.
**بَخ! طاخ! طعاخ!** لم يكفّ لويد عن معوله.
وانفجر أخيرًا صراخُ السير أولريخ: «آغغ! آآاه! سيّدي الشاب! لِماذا؟»
«ولِمَ غيرُ قِلّةِ ولائك؟»
**بَخ!**
كلما تأرجح المعولُ بردِ لويد كان أكثر جليدًا.
«هَيّا. أعد ما قلتَه آنفًا.»
«انتظر… آغه!»
**بَخ!**
«لكن…»
**بَخ!**
«آآخ!»
«لا لكن. أُوضحها لك؟ هل يبدو لك أني جمعتُ الجنود على هواي لمآرب شخصية؟ هه؟»
**طَش!**
«آآااه!»
«أترى ما هو مكتوبٌ هنا؟ هذا أمرُ تعبئةِ الجنود. وثيقةٌ رسميةٌ مُوقّعة من والدي البارون وصادرةٍ عن القاضي الإداري. إذًا…»
**وَهَم!**
«هذا يعني أنك تجرّأتَ على خيانة شرف الفروسية ورفضتَ أمرًا مشروعًا من السيّد الشرعي الذي أقسمتَ له بالولاء. بمعنى آخر…»
**طَخ!**
«أولًا: عصيتَ أوامر السيد.»
**طَخ!**
«ثانيًا: أهنْتَ السيدَ وقصّرتَ في واجب الفارس.»
**خبط!**
«ثالثًا: رميتَ حقوقك وشرفك في الوحل.»
**بوووم!**
اندفع المعولُ كضربة سائق غولف، وارتفع. صفعَ وجهَ السير أولريخ من أسفل الذقن بالسطح العريض. وكان ذلك الختام.
**رَشّة!**
تناثرت قطراتُ دم السير أولريخ المضروب بعنف، تتبع حركةَ رأسه. انهار كدميةٍ قُطِّعت خيوطُها. وغُشي عليه.
«هاه…» التقط لويد أنفاسه المتقطعة. أحسّ أن رئتَيه ستنفجران؛ أولُ جهدٍ عنيفٍ له منذ زمن. لكنه يستحق.
لا بدّ أن أُزيح كلَّ من يقف في طريقي—مهما يكن.
في **فارس الدم والحديد**، كان مشهدُ بارونية فرونتيرا فوضى صِرفًا. والدليل أن رجلًا بلا ولاءٍ ولا موهبةٍ كالسير أولريخ مُنح رتبة فارس.
أمثالُه يجب قَطعُهم من الجذور عاجلًا. ثم أملأُ الفراغ بشخصٍ واعد. لا مستقبل للإقطاعية بغير ذلك.
هذه الديار ستكون مصدر رزقي مدى الحياة. إن أردتُ استثمارها وتنميتَها طويلًا، فعليّ أن أجتذب المواهب.
مسح بساعدِه العرقَ المتصبّب على جبهته ونظر حوله. «عمّ تنظرون؟ أهناك عرضٌ هنا؟»
ارتجف الجنود الذين أوقفوا العمل للمشاهدة وأداروا رؤوسهم.
أشار لويد إلى جنديٍّ قريب: «أنتَ… وأنتم الاثنان هناك. تعالوا.»
«ن… نعم!» هرول الثلاثة بأقصى سرعة.
أشار لويد بذقنه إلى السير أولريخ الممدّد. «أبعدوه. واستدعوا السير بايرن من القصر.»
«حالًا!»
رأوا للتوّ ما حلّ بمن عصى أمر لويد. فما إن أصدر الأمر حتى اندفع الثلاثة كالبرق. حملوا السير أولريخ المنتفخ كالبالون المتهالك، وأسرعوا به إلى القصر.
—
«بلغني أنك طلبتني، سيّدي لويد.»
قدم إلى الموقع فارسٌ ذَرب القامة، غليظ الملامح. كان السير بايرن الذي أمر لويدُ الجنودَ بإحضاره. ارتسمت على وجه لويد ابتسامةُ رضا ما إن رآه. يبدو أفضل مما تخيّلته وأنا أقرأ الرواية.
السير بايرن واحدٌ من خمسة فرسانٍ في بارونية فرونتيرا. ومثل خافيير، لم يخن سيّده حتى النهاية. ولاؤه موثّقٌ في الرواية. هذا طرازُ مَن يجب أن أستثمر فيه. وإن كانت مهارته، على ما في الرواية، عادية؛ فالأولوية لمن يُوثَق به.
كان السير بايرن رجلًا صادقًا وفيًّا. لذا كان هدفُ لويد أن يعهد إليه بقيادة فريق البناء. وقد رتّبتُ المشهد لهذا أصلًا.
استدعى السير أولريخ—الذي سيلحق ضررًا مستقبلًا—وأخرس اعتراضه على مرأى الجنود. فكانت العقوبةُ عبرةً.
ثم دعا السير بايرن الذي خطّط أصلًا أن يسلّمه هذا المنصب.
هكذا ينوي أن يُقصي من يلزم إقصاؤه، ويضبط جوّ الموقع، ويُقيم السير بايرن مثالًا إيجابيًا.
قال لويد: «نعم، أردتُك. أفكّر أن أوكلك الإشراف على الموقع اليوم. ما رأيك؟»
«أمتثلُ لكل ما تأمر.»
«حسن. الأمر يسير. الجنود يجمعون الطين الأحمر هنا وينقلونه إلى موقع البناء. راقِبهم كي لا يتكاسلوا أثناء العمل. وبالتأكيد امنحهم فتراتِ راحةٍ كافية بين حينٍ وآخر. لا نريد إغماءاتٍ من الإجهاد.»
«مفهوم.»
لم يتذمّر بكلمة.
الأرجح أنه سمع بما حدث. لكنه لم يُبدِ أثرًا لذلك.
زاد ذلك من ثقته به. فوكل لويد إلى السير بايرن موقعَ جمع الطين، وتوجّه إلى مكانٍ آخر: موقعُ إنشاء الأرضيات الحرارية. هناك كان النّجارون والحدّادون والبَنّاؤون واللّبّادون وسواهم ينتظرونه. ولم يكن في عيون الصناع وهم ينظرون إليه شيءٌ من الإعجاب.
كانوا قلقين: لماذا استدعاهم هذا المخرّبُ الوغد؟ كانوا يأنفون منه، ويتجنبون التورّط معه ما أمكن. لمعت في عيونهم تلك المشاعرُ وحدها.
لم يعبأ لويد بنظراتهم. وتقدّم بثبات أمامهم. «من الآن سأشرح لكم فكرةَ التصميم وطُرُق التنفيذ للأرضيات الحرارية. أنصتوا جيدًا.»
«ها…؟» مال الصناع برؤوسهم. في أعينهم، كان السيّد الشاب مح troublemaker لم يعمل يومًا في حياته. ومع أنهم عتقاءُ ورشةٍ وعملٍ، ها هو يحاول تلقينهم جديدًا. كأنك تُعلّم السمكةَ السباحة، أو تنفخ الدخان في منخري تنّين. سرَت فيهم السخرية. لكنها لم تطُل.
«انظروا هذا أولًا. انتباه للجميع.»
**سْووش!**
بسط لويد مُخططَ تركيب الأرضيات أمامهم. كان مُخططًا مُحكمًا مُعقّدًا بذائقة تصميمٍ عالية. صُنّاع الريف الذين شيّدوا العمرانَ على التقديراتِ الخشنة لم يروا مثلَه قط. ثم انساب شرح لويد المتألّقُ المهني بإيقاع طبلةٍ راسخة.
بدأت وجوهُ الصناع تتبدّل قليلًا وهم يُصغون.
—
مضى نصفُ النهار. وكما توقّع، لم يُخيب السير بايرن ظنّه. بفضل إشرافه الدقيق نقل الجنودُ الطينَ إلى الموقع بلا مشاكل. وكان التدريبُ البدني الذي نالوه على الطريق مكسبًا إضافيًا. طوال ذلك، كان لويد مشغولًا.
قضى يومَه كلّه يُدرّب الصناع في الموقع. شدَّ حزامَ الأدوات، وتصبّب عرقًا وهو يرصّ الحجَر المُسطّح ويُعلّمهم طريقة إنشاء النظام الحراري. وبهذا اكتمل يومُ البناء الأول بنجاح.
وقبل أن ينتبه كانت الشمس توشك على المغيب. وبعد أن أنهى اليومَ الافتتاحي رسميًا، جال لويد يتفقّد الموقع عند الإغلاق. ولحسن الحظ، كان العمالُ يتعلّمون أسرع ممّا توقّع. ستغدو الأمور أيسر لاحقًا.
ومهما يكن، فهم صُنّاعٌ مهرة في نهاية المطاف. خبرتُهم في الميدان ليست ديكورًا. أبدَوا اهتمامًا قويًا بهذه الطرق الجديدة عليهم. ولمّا فهموا فكرة التصميم grasped the fundamentals أمسكوا بالأُسس. يبدو أن بوسعه أن يُوكل إليهم البناء كاملاً بعد قليلٍ من الإرشاد.
وعندها يكتمل الطاقم أخيرًا: الصناعُ للعمَل الحِرفي، والجنودُ للحمّالات وما يحتاج قوّة الأيدي، والسير بايرن للإشراف العام. ما يعني أن بوسعي أن ألتفت إلى أمورٍ أخرى، إذ لن أحتاج التواجدَ اليومي كي يتقدّم المشروع.
لهذا جمع فريقًا محترفًا منذ البداية. يجب أن يدور العملُ بذاته. هكذا تُكسب المال وتقتطع وقتًا للاستثمار في غيره.
وبعد أن بلغ هذا الهدف، آن الانتقالُ إلى المرحلة التالية. الإصلاح لم ينتهِ بعد.
كان السير أولريخ مجرّد البداية. لا تزال جذورٌ متعفّنة كثيفة يجب اقتلاعها. وحان وقتُ «رسالةٍ» بعينِها. في التوقيت تقريبًا الذي قدّره لويد.
«سيّدي لويد؟ جئتُ لأبلغك أمرًا بخصوص السير أولريخ.»
جاء صوتٌ متعاليًا مُتعَبًا من خلفه.
خافيير؟ ليس هو.
أتيتَ كما توقّعتَ… السير نيومان.
وصل أخيرًا كبيرُ فرسان بارونية فرونتيرا، السير نيومان—الخائنُ الذي أسهم أكثر من سواه في سقوط الإقطاعية في **فارس الدم والحديد**.
وهو يُواجِهه، ابتسم لويد بابتسامةِ صيّادٍ للتوّ انتشل سَمَكةَ قَطّ ضخمَة من شبكته.
