أحسنت، يا خافير.
شعر لويد بإحساس من الامتنان يتصاعد داخله وهو يحدّق في الرسالة التي أمامه.
على الأرجح أن خافير قدّم شرحًا باردًا وموضوعيًا لما حدث.
خافير كان بطل رواية «فارس الدم والحديد». رجلًا بارد الدم، عنيدًا، لا يهتزّ أمام أي موقف. يسعى دائمًا لأن يكون موضوعيًّا في كل شيء.
لم يكن هناك شك في أنه أخبر البارون بهدوء عمّا فعله لويد وكيف تصرّف طوال هذه المدة.
«من حسن الحظ أن البارون لم يحكم عليّ بسوء. في الحقيقة، كان هذا نوعًا من المقامرة الصغيرة.»
فهو كان فيما مضى ابنًا لا يفعل سوى التسبب بالمشاكل كل يوم. ثم فجأة أظهر معرفة لم تظهر من قبل. صنع نظام تدفئة أرضية لا وجود له أصلًا في هذا العالم. ولم يكتفِ بذلك، بل مضى إلى أبعد من ذلك وكسب المال بعقد صفقات بناء مع القرويين. كان من الطبيعي تمامًا أن يشك البارون في الأمر. لكنه لم يفعل.
بالطبع، لابد أنه رأى الأمر غريبًا. لكنه مع هذا بدا سعيدًا قبل أي شيء آخر.
«هذا هو قلب الوالدين.»
هل هناك والد لا يشعر بسعادة طاغية أولًا حين يتغير ابنه إلى الأفضل؟
من ناحية، كان الأمر غير مريح قليلًا—استغلال ذلك الإخلاص. لكن من ناحية أخرى، لم يكن أمامه خيار آخر الآن. في الوقت الحاضر، لا بد من المضي قدمًا ورؤية إلى أين سيصل.
كانت البراغماتية تتغلب على الأخلاق الآن. هذه هي اللحظة التي يجب أن يطلب فيها المكسب بالوسائل العملية. وإلا فسوف يكرر حياته السابقة في كوريا، عالقًا في جحيم الفقر إلى الأبد.
بهذا العزم، راقب لويد ما حوله مرة أخرى. لحسن الحظ لم يستشعر وجود أحد في ساحة التدريب المغمورة بضوء القمر. أخذ نفسًا عميقًا وفتح النافذة.
تبع بصره موضعًا معينًا وسط بحر المعلومات المتدفقة أمامه.
[لعبة الاستدعاء العشوائي]أرسل نقاط RP لاختيار مُستدعى.[رفيق استدعاء قوي وفريد سيمنح ولاءه المطلق لمُسيّده، إلى جانب تشكيلة واسعة من المهارات.]الدورة الواحدة = 50 نقطة RP(النقاط الحالية: 61)هل ترغب في بدء لعبة الاستدعاء؟نعم / لا
اختار «نعم» بالطبع، وهز رأسه.
(لعبة الاستدعاء العشوائي قيد البدء.)
استُهلكت 50 نقطة RP مع رسالة المقدّمة. وفي اللحظة نفسها، بدأ شيء ما يظهر على بُعد خمسة أقدام أمامه.
فوووش!
انحفر في الأرض ضوء شاحب يرسم شكلًا معقدًا. الدائرة السحرية كانت تُشع طاقة غامضة.
«هل سيخرج الآن؟»
لقد رأى هذا المشهد كثيرًا في ألعاب الهاتف، لكنه الآن مختلف قليلًا وهو يحدث أمام عينيه في الواقع. لا، مختلف جدًّا. لا مقارنة بينه وبين مؤثرات ثلاثية الأبعاد رديئة.
كان جسده يضج بالتطلع إلى ما سيخرج من الدائرة السحرية. يكفي أن يحدّق ليرتفع خفقان قلبه.
ثم، أخيرًا، خرج شيء ما.
بَزّزت! اندفع شيء من الأرض مع موجة صدمة قوية. طار في اتجاهه، واستقر مباشرة بين ذراعيه.
«بوبودونغ!»
ناعم ودافئ. مكسو بالفرو. مؤخرة مكتنزة. ذراعان وساقان قصيرتان. قوام صغير لا يتجاوز نصف حجم قبضته.
«هذا…»
«هامستر؟»
«[غير مقروء]»
«[غير مقروء]»
«[غير مقروء]»
«واحد ظهر لأنك أنت من استدعاه؟»
«[غير مقروء]»
هزّ الهامستر رأسه كأن الأمر بديهي. أنزله لويد إلى الأرض وهو يشعر بالارتباك.
«هذا هو رفيق الاستدعاء؟»
لقد استخدم خمسين نقطة RP كاملة ليلعب هذه اللعبة. وفي النهاية، الذي خرج لم يكن سوى هامستر واحد لا يمكن اعتباره إلا حيوانًا أليفًا. ومع ذلك، لم يصب لويد بالذعر، بل هدّأ نفسه.
«قيل إن رفقاء الاستدعاء يملكون طيفًا واسعًا من المهارات. أولًا، هذا الصغير يفهم كلامي ويردّ عليّ. هذا وحده يعني أنه ليس هامسترًا عاديًا.»
وليس هذا فقط. بطريقة ما، كان قادرًا هو أيضًا على فهم ردود بوبودونغ. يمكنهما التواصل.
رفع الهامستر على كفّه ونظر إليه قائلًا: «هيه.»
«بوبودونغ؟»
«هل عندك قدرات خاصة؟»
«بو-بو-دونغ؟»
«قلت إنك رفيق استدعاء.»
«بوبودونغ!»
«لماذا لا تُريّني دليلًا على هذا؟»
«بو-بو-دونغ؟ بوبودونغ!»
غرس الهامستر يديه كلتيهما في فمه وسحب شيئًا من جيبَي خده. كان ظرفًا صغيرًا وورقة مجعدة بحجم بطاقة أعمال.
«بوبودونغ؟»
«بو-بو-دونغ!»
«تعطيني هذا؟»
«بو-بو-دونغ!»
«أن أقرأ الورقة؟»
«بوبودونغ!»
فرد الورقة برفق، فرأى كلمات صغيرة أشبه ببذور السمسم السوداء. لحسن الحظ، كان ضوء القمر ساطعًا بما يكفي ليتمكن من قراءتها.
[دليل استخدام بوبودونغ]بوبودونغ هامستر لطيف للغاية. يرجى منحه الكثير من الحب.يبذل بوبودونغ أقصى درجات الإخلاص لك، أنت سيّده. رفيق الاستدعاء ليس فقط حيوانًا مصاحبًا لك، بل هو أيضًا فرد من عائلتك، لذا رجاءً لا تُهمله.يستطيع بوبودونغ تغيير حجمه بأكل إحدى بذور عباد الشمس المرفقة.
[بذرة عباد الشمس الحمراء: يكبر بوبودونغ إلى حجم هائل. تسري المفعول لمدة 12 ساعة كحد أقصى.][بذرة عباد الشمس الزرقاء: يعود بوبودونغ إلى حجمه الصغير. أطعم هذه البذرة لبوبودونغ قبل انتهاء فترة 12 ساعة. وإلا فسيعود إلى حجمه الصغير تلقائيًا عند انتهاء الوقت، وسيُنهك بالكامل فلا يستطيع أن يكبر مرة أخرى لمدة 24 ساعة.](مجموعة واحدة من البذرتين، الحمراء والزرقاء، تساوي 1 نقطة RP)
يستطيع بوبودونغ استخدام تشكيلة واسعة من المهارات عندما يكون بحجمه العملاق.
[سجل مهارات بوبودونغ]الحفر (المستوى 1)دكّ التربة (المستوى 1)جيوب التشجيع (المستوى 1)
«هممم. الحفر ودكّ التربة. هل يمكن استخدامه كرافعة شوكية؟»
بعد أن قرأ لويد دليل الاستخدام، فتح الظرف المرفق مع الورقة. كما توقع، كانت في داخله بذور عباد الشمس. عشر بذور حمراء وعشر زرقاء.
حدّق لويد في الهامستر—لا، في بوبودونغ. «هيه، أنت.»
«بوبودونغ؟»
«إذًا تكبر إن أكلت هذه؟»
«بوبودونغ!»
«إلى أي حد؟»
«بو-بو-دونغ!»
«كبير جدًّا؟»
«بوبودونغ!»
كم يمكن أن يكبر؟ فهو في الأصل صغير للغاية.
الحجم مفهوم نسبي. تساءل إلى أي مدى يمكن أن ينمو. إن تمكن ولو من الوصول إلى حجم إنسان، فسيصبح ذا استخدامات عديدة. لم يسبق له أن ربّى هامستر من قبل. لكنه سمع في مكان ما أن الهامستر بارع في شق الأخاديد. لهذا توقع أن يكون بوبودونغ بحجم إنسان قادرًا على القيام بعمل عدة أشخاص معًا.
«لنرَ أولًا.»
«بوبودونغ؟»
«انزل إلى الأرض أولًا.»
«بو-بو-دونغ؟»
أنزل بوبودونغ على الأرض، ومدّ له بذرة عباد الشمس الحمراء. «هل تريد أن تجرّب هذه؟»
«بوبودونغ؟»
«ألَا تبدو رائحتها طيبة؟»
«بو-بو-دونغ؟ بوبودونغ؟»
«تفضّل، طعمها سيكون جيدًا.»
«بوبودونغ!»
شمّ الهامستر البذرة بأنفه، ثم خطفها بسرعة. وضعها في فمه وبدأ يمضغ. تراجع لويد بضع خطوات.
«إلى أي حد سيكبر؟» نظر إليه بمزيج متساوٍ من الترقب والقلق.
ثم، في اللحظة التي ابتلع فيها بوبودونغ بذرة عباد الشمس التي كان يقضمها…
دوووم!
تضخّم حتى تجاوز ارتفاعه عشرة أمتار.
«مذهل. يا للروعة.» رفع لويد رأسه غير مصدّق. كان وجه بوبودونغ الآن بعيدًا جدًّا في الأعلى بعد أن تحوّل إلى هامستر عملاق.
«لو لم أبتعد بما يكفي، لارتطمت به وطار جسدي بعيدًا كالكرة المطاطية.»
حدث النمو في لحظة، مثل حبة فشار تنفجر، أو كيس هواء في حادث سيارة. تضخّم بوبودونغ بسرعة مهولة. لو لم يترك مسافة كافية بينهما، لارتطم بجسد الهامستر المتضخم وطار بعيدًا كمن تعرّض لحادث سير.
على أي حال، كان عليه أن يختبر مهارات بوبودونغ الآن.
«هيه، هل تسمعني؟»
«بوبودونغ؟» انحنى الهامستر بوجهه العملاق ونظر إليه من أعلى.
«هل تريد أن تجرّب الحفر؟»
«بو-بو-دونغ؟»
«هل تستطيع حفر قناة مستقيمة بعمق مترين من هنا إلى هناك؟»
«بوبودونغ؟»
«بو-بو-دونغ!» هز بوبودونغ رأسه. ثم حرّك مؤخرته الضخمة المكتنزة وهو يتوجه إلى النقطة التي أشار إليها لويد. وما إن وصل، حتى بدأ يحرك كفيه الأماميتين القصيرتين بسرعة خاطفة.
«بو-بو-دو-دونغ!»
سويش! سويش! سويش! عاصفة من التراب؛ كتل من التربة تتطاير في الهواء انفجارًا. مضى بوبودونغ بجسده المكتنز إلى الأمام بلا رحمة.
بعد ثلاث دقائق فقط، كانت هناك قناة عملاقة قد اكتملت في ساحة التدريب، بعمق مترين وطول عشرين مترًا.
«مذهل.» تجاوز الأمر أوسع أحلامه وكل توقعاته.
غير أن لويد استفاق من دهشته بسرعة. ليست هناك متسع للانبهار الآن.
«لا أدري من قد يلمح هذا المشهد في أي لحظة.» قرر أن ينهي التجربة بأسرع وأكفأ ما يمكن.
وبهذا في ذهنه، خاطب بوبودونغ: «أحسنت. الآن ننتقل إلى دكّ التربة.»
«بوبودونغ؟»
«حاول أن تملأ القناة التي حفرتها الآن، بحيث تصبح مستوية قدر الإمكان.»
«بو-بو-دونغ؟»
«أيمكنك فعلها؟»
«بوبودونغ!»
تحرك بوبودونغ في الحال. اتخذ موقعه أمام القناة الحديثة، ثم حرّك مؤخرته الناعمة ونشر كفيه، وبعدها اندفع من جانب إلى آخر بحماس.
«بو-بو-دو-دونغ!»
«سوش! سوش! سوش!»
إن كان الحفر قبل قليل أقرب إلى عاصفة ترابية، فإن حركاته الآن أقرب إلى مكنسة كهربائية. كانت مؤخرته البدينة هي مركز ثقله؛ بفضل ذلك بقي مغروسًا في مكانه محكمًا وهو يتأرجح من جانب إلى آخر بسرعة.
جمع التلال الترابية المبعثرة التي حفرها قبل قليل، ودفعها إلى داخل القناة. ومع كل مرة يتقدم فيها، كانت القناة تمتلئ أكثر فأكثر. لكن هذا لم يكن كل شيء.
«بو-بو-دونغ!»
ما إن أنهى بوبودونغ ملء القناة، حتى استلقى بجسده وبدأ يتدحرج على المنطقة. مرة إلى الأمام، ومرة إلى الخلف. وكان هذا كافيًا. استخدم جدار الشحم الكثيف على جانبه ليضغط الأرضية، كأنه أسطوانة دكّ.
وبفضل ذلك، تحولت الأرض الوعرة إلى سطح مستوٍ تمامًا بعد أن مر فوقها ذهابًا وإيابًا. ولم يبق أثر واحد للقناة.
«جيد. ممتاز جدًّا.» كلما نظر إليه، ازداد رضاه. شعر لويد بأن بوبودونغ يستحق الخمسين نقطة RP التي أنفقها عليه.
«يا للراحة: لم يذهب جهدي في جمع النقاط هباءً.»
كان قد زار البارون عمدًا وهو يتشاجر مع محصّلي الديون، وتصرّف تصرفًا مبالغًا فيه قليلًا ليزيد من جاذبيته. كل هذا فقط ليزيد استحسان البارون له.
«كان استحقاقًا لخطر إثارة الشبهات. الآن، يجب أن أختبر المهارة الأخيرة.»
رفع لويد رأسه نحو بوبودونغ. كان الهامستر يتأمل بفخر القناة التي ملأها على نحو كامل.
«هيه، بوبودونغ؟»
«بوبودونغ؟»
«عندك جيوب في الخدين، صحيح؟»
«بوبودونغ!»
«هل يمكنك أن تخزن أشياء فيها؟»
«بو-بو-دونغ؟ بوبودونغ!»
«ممكن؟ كم المقدار؟»
«بوبودونغ!» أشار الهامستر بمخلبه إلى صخرة في الطرف الآخر من الساحة، بلغ قطرها نحو مترين.
قطّب لويد حاجبيه. «مستحيل.»
لكن اتضح أن الأمر حقيقي. قبل أن ينطق بشيء، كان بوبودونغ قد تحرك بالفعل وحشر الصخرة في أحد خديه.
«بّودودونغ!»
«يا للروعة…»
«بّودوونغ! بّودودونغ!»
«هل أنت بخير؟»
«بّودونغ! بّودودونغ!» هز رأسه بفخر. ومع كل إيماءة، كانت وجنته المحشوة بالصخور تتمايل في مشهد مضحك.
كان لويد يعرف أن بوبودونغ يبلغ ارتفاعه عشرة أمتار تقريبًا، لكن رؤيته أمامه بهذا الشكل جعلته يشعر كأنه أمام ديناصور. حتى الفيلة التي رآها في حديقة الحيوان بدت له الآن مثل جراء صغيرة مقارنةً به.
«حسنًا، أعد الصخرة إلى مكانها.»
«بوبودونغ؟»
بفووو!
«أحسنت. هل تريد أن تأكل هذه الآن؟»
«بوبودونغ!»
وضع بذرة عباد الشمس الزرقاء في فمه. ما إن ابتلعها بوبودونغ، حتى عاد صغيرًا في الحال. بَف. التقط لويد الهامستر المصغر بين ذراعيه. لابد أن بوبودونغ كان مرهقًا، إذ حشر نفسه في الجيب الداخلي لسترة لويد.
شعر لويد بوزنه الصغير وحرارته. «نجحت التجربة. هذا مذهل.»
أعاد في ذهنه كل ما رآه من بوبودونغ اليوم. كانت النتائج أبعد بكثير من توقعاته. حفر قناة بطول خمسةٍ وستين قدمًا وعمق ستة أقدام في ثلاث دقائق فقط، ثم ملأها تمامًا بعد ذلك. وفوق هذا، تمكن من حمل صخرة تزن عدة أطنان في خد واحد.
«رافعة شوكية فائقة القدرة، وآلة دكّ مثالية، وشاحنة نقل أيضًا. كلها مجتمعة في جسد واحد. كان الأمر أشبه بالحصول على سكين الجيش السويسري لمعدات البناء الثقيلة.»
مع هذه القدرات، لن يتردد أبدًا في إنفاق نقاط RP على بذور عباد الشمس اللازمة لتحوّله. وفوق ذلك، هو شديد السهولة في الحمل والنقل.
قبل أن يدرك الأمر، كان بوبودونغ قد غفا في جيبه الداخلي. من المرجح أنه يجب عليه إخفاؤه في الوقت الحالي.
«سأضطر لحمل كتاب استدعاء معي.» كان يحتاج إلى ذريعة من هذا النوع على الأقل ليستعد للحظة التي سيُرى فيها بوبودونغ من قبل الآخرين. بهذه الطريقة، لن يبدو الأمر مشبوهًا إن استدعى ابن البارون المشاغب فجأة هامسترًا عملاقًا. بل على العكس، سيهتف الناس: «سيّدنا الشاب هو الأفضل!»
ومع هذا الخاطر، غادر ساحة التدريب وهو يحتضن بوبودونغ. وبينما كان عائدًا إلى غرفته، بدأ يفكر في خطوته التالية.
«أخيرًا صار لديّ معدّات بناء محترمة. الآن، حان وقت البدء الجدي في البناء.»
لقد أتم صفقة ناجحة واحدة على الأقل بنظام التدفئة الأرضية في وقت سابق من اليوم. ومن الحكمة أن يضرب الحديد وهو ساخن. كان يخطط لاستغلال هذا الزخم وبدء عمله في المقاولات.
«ولفعل ذلك، أحتاج إلى فريق بناء: مهندسين، وعمال مهرة ينجزون العمل في الموقع، وشخص قادر على قيادتهم.»
بالطبع، كان قد فكّر مسبقًا في كيفية تنظيم فريق العمل الميداني.
تراقص ضوء الموقد في غرفة النوم طوال الليل. أمسك لويد بورقة وقلم. أعاد تنشيط ذاكرته، وبدأ يكتب قائمة بأسماء كل الشخصيات الرئيسة التي ظهرت مبكرًا في رواية «فارس الدم والحديد».
هكذا بدأت الحكاية التي سيتحوّل فيها فرسان البارون فرونتيرا وحرسه العاديون إلى «جيش إنشاءات» كامل العتاد.
