الموسم هو الربيع
الوقت الذي تبدأ فيه الأزهار بالتفتح
في مقاطعة صغيرة في إقليم غوانغدونغ، تفتحت الحكايات مثلما تفتحت الأزهار، واستمرت ليلا ونهارا
«يا أخي أون، هل سمعت بهذا؟»
«مم؟»
أنصت العشّاب، السيد أون، عند سؤال جاره السيد جو، الحطّاب
«عن ماذا تتحدث؟»
«يا أخي، أنت متأخر عن الأخبار من جديد»
حين رأى أن السيد أون لا يعرف، بدأ السيد جو يتكلم بحماس
«هناك إشاعة تقول إن مسابقة قتالية ستقام هذه المرة في هانان»
«مسابقة قتالية؟»
تفاعل السيد أون مع الكلمات
مسابقة قتالية؟ فجأة؟
هذا شيء لم يسمع به من قبل
«أي مسابقة؟»
مسابقة قتالية في هذا الوقت من السنة؟
وبفضول، سأل السيد أون أكثر، فأجابه السيد جو بابتسامة واسعة
«لا أعرف التفاصيل كلها… لكني سمعت أن زعيم التحالف الجديد ينوي إقامتها كإحياء للذكرى»
«يا للعجب»
إحياء للذكرى
«على ما أذكر، أليس زعيم التحالف الحالي هو رئيس طائفة وودانغ؟»
«هذا حصل منذ زمن، أليس كذلك؟»
كانت كلمات السيد جو صحيحة
لقد مضت بالفعل 3 أعوام منذ أن تولى سامي سيف وودانغ منصب زعيم التحالف
في ذلك الوقت، كان أول زعيم للتحالف يأتي من طائفة قتالية، وكان ذلك في قلب العاصفة خلال عصر مضطرب، فعبّر كثيرون عن قلقهم
«لكنه يقود بشكل جيد، من الجميل رؤية ذلك»
«صحيح»
على عكس توقعات الجميع، نجح سامي سيف وودانغ في كسب دعم الناس
في عصر اهتز مع ظهور بوابة ماغيونغ القرمزية
كان أول ما فعله زعيم التحالف الجديد هو إعادة نشر فيلق سيوف التحالف في مناطق متعددة
ومع تغيّر الظروف، انخفض الخطر الذي تمثله الوحوش الشيطانية ذات الرتبة الزرقاء بشكل كبير، لذلك أصبحت الطوائف الصغيرة أو العشائر الأقل شهرة في المناطق قادرة على التعامل معها
لكن ظهور الوحوش ذات الرتبة القرمزية أحدث شقوقا في الاستقرار
لذلك أعطى سامي سيف وودانغ أولوية لنشر مزيد من وحدات فيلق السيوف في المناطق
إضافة إلى ذلك
«ألم يزد التوظيف في فيلق السيوف أيضا؟»
ومع زيادة عدد عمليات النشر، زادت الحاجة إلى المزيد من الأفراد
تقليديا، كان فيلق سيوف التحالف مكانا لا يحلم المقاتل العادي حتى بالاقتراب منه
كان مجالا لمن ينتمون إلى الطوائف المرموقة والعائلات النبيلة، أو للمقاتلين الشباب الواعدين الذين بدأوا يصنعون اسما لهم في تشونغيوان
لكن في هذه الأيام، ما دام المرء مقاتلا، يستطيع أي شخص دخول اختبار القبول للانضمام إلى فيلق السيوف
ولأن الخدمة في فيلق السيوف تجلب شرفا عظيما، تقدم كثيرون بطبيعة الحال للاختبارات
ومن بينهم، برز أصحاب الموهبة وقبلوا في الفيلق
ومع زيادة عدد أفراد فيلق السيوف، ورغم استمرار الأضرار التي تسببها الوحوش ذات الرتبة القرمزية، صار الوضع قابلا للتعامل معه إلى حد ما
«حفيد المعلّم بايك العجوز صار عضوا في فيلق السيوف»
«حقا… كان قويا منذ صغره، إذن نجح؟»
«كان يصرخ دائما أنه سيصبح مقاتلا، والآن حقق ذلك»
«ها ها!»
عند سماع الخبر، انفجر السيد أون ضاحكا
«العالم تغير كثيرا… خلال أعوام قليلة فقط»
«هذا كله بفضل زعيم التحالف، أليس كذلك يا أخي؟»
«أنت تنسب كل شيء إلى زعيم التحالف، على أي حال أكمل الحكاية التي بدأت بها، ماذا عن المسابقة؟»
«آه»
كأنه تذكر للتو، صفق السيد جو بيديه وأكمل
«يقولون إن المسابقة لتجنيد أعضاء جدد لفيلق السيوف»
«لفيلق السيوف؟»
عند سماع هذا، صار تعبير السيد أون غريبا
كان ذلك مفهوما، لأن ربط مسابقة قتالية بتجنيد فيلق السيوف بدا غير معتاد
وكأنه توقع رد فعل السيد أون، أضاف السيد جو بسرعة
«وأيضا… لا تتفاجأ حين تسمع هذا… يقولون إنهم سيعيدون إحياء شينريونغداي»
اتسعت عينا السيد أون بشكل طبيعي عند سماع ذلك
«شينريونغداي…؟»
كانت شينريونغداي، فيلق التنين السماوي، فيلق سيوف يمثل التحالف القتالي
كانت وحدة تحت قيادة زعيم التحالف مباشرة، ومعروفة عبر التاريخ الطويل بأنها رمز التحالف القتالي
وبتقاليد متصلة لا تنقطع، كان مكانا لا ينضم إليه إلا أبرع تنانين العصر وعنقاءاته
حتى إن السجلات ذكرت أن قادة شينريونغداي كانوا غالبا ما يصبحون زعماء التحالف التاليين
لكن
«أليست تلك وحدة اختفت منذ زمن بعيد؟»
في الزمن الحالي، لم تعد سوى أثر من الماضي
خلال تولي سيد السيف منصب زعيم التحالف، دخلت شينريونغداي بوابة ماغيونغ في هانان بأمره لاستكشافها، لكن القليل فقط نجا، وتكبدت الوحدة خسائر كارثية
وبسبب ذلك، تنحى سيد السيف عن منصبه كزعيم للتحالف، وتفككت شينريونغداي فعليا
مر أكثر من 10 أعوام منذ ذلك الوقت
والآن سيعاد إحياء شينريونغداي؟
«سيعيدون إحياءها الآن؟»
«وما المشكلة؟ أليس ذلك أمرا جيدا؟»
«…نعم، هذا صحيح على ما أظن»
لم يكن السيد جو مخطئا
كان أهل تشونغيوان يعجبون دائما بالمقاتلين الأقوياء
وشينريونغداي كانت ترمز للقوة في تاريخ التحالف القتالي
وبالنسبة لأهل تشونغيوان، كان إحياء شينريونغداي كفيلا بإشعال الحماس
«إن سارت الأمور جيدا، فقد يعيدون حتى فعاليات مثل تجمع التنين والعنقاء»
قال السيد جو بحماس
«تجمع التنين والعنقاء، ها…»
بعد مجزرة الجيل الشاب في جناح شينريونغ، توقف تجمع التنين والعنقاء السنوي لعدة أعوام
كان التجمع مهرجانا لعرض بروز المواهب الجديدة، من سيحملون مستقبل تشونغيوان
وغياب الأخبار عن هذا المهرجان ترك حسرة عميقة عند كثيرين
وخاصة لأن الجيل الحالي كان يوصف بأنه شديد الموهبة، فزاد الإحباط أكثر
«من دون إعلانات رسمية، من الطبيعي أن تستمر الشائعات بالانتشار»
كانت أكبر مشكلة نتجت عن توقف تجمع التنين والعنقاء هي هذا بالضبط
رغم أن هذا الجيل كان يُشاد به كالأبرز في التاريخ، من دون التجمع لم تكن هناك طريقة لمعرفة وضعهم الحالي، فاستمرت الشائعات بلا أساس في النمو
حكايات مثل
[تلميذ من طائفة صغيرة صادف فرصة استثنائية واخترق إلى مستوى جديد]
[السيد الشاب من عشيرة نبيلة استعاد ذكريات حياة سابقة كمعلّم كبير ووصل إلى مرحلة هيغيونغ]
ومن بين هذه القصص العبثية، برزت واحدة وانتشرت أكثر من غيرها
ومن غير المفاجئ أنها كانت عن العباقرة الذين يمثلون الجيل الشاب الحالي
كان من يقفون في مركز هذه القصص هم التنانين الستة والعنقاءات الثلاث (يوكريونغ سامبونغ)
حتى في هذه الحانة الصغيرة، ذُكرت أسماؤهم عشرات المرات
«يقولون إن تنين السيف يتلقى الآن تعليما مباشرا من حكيم زهر البرقوق»
قيل إن أبرز تلميذ في جبل هوا تعلم الفنون القتالية مباشرة من رئيس الطائفة، وتمكن في النهاية حتى من جعل شجرة برقوق تزهر
«وتنين الرعد دخل العزلة، أليس كذلك؟»
كان يقال إن تنين الرعد، نويريونغ، نامغونغ تشيونجون، يخضع لتدريب مكثف على السيف تحت يد والده، ملك السيف
لكن لسبب ما، قيل إنه لا يخرج أبدا من مقر العائلة
«لا توجد أخبار خاصة عن تنين الأرض أو التنين الخفي»
«تنين الأرض كان دائما هادئا، لكن هناك حكاية عن التنين الخفي، أليس كذلك؟»
«أي حكاية؟»
«يقولون إن أحدهم رآه في بحر الشمال»
«…بحر الشمال؟»
كيف يمكن أن يُرى التنين الخفي، الذي يفترض أن يكون في وودانغ، في مكان ناء كهذا؟
وبالنظر إلى أن بحر الشمال يمنع دخول الغرباء بصرامة، كان واضحا أن الشائعة كاذبة، وقليلون صدقوها
وفي الوقت نفسه، استمرت الشائعات غير المضبوطة في التوسع
مثل حكاية وصول عنقاء السيف في شانشي إلى مرحلة هيغيونغ
أو الادعاء بأن عنقاء الثلج، رغم انتمائها إلى عائلة مو يونغ، انضمت فجأة إلى شركة بايخوا التجارية
ثم كانت هناك قصة عشيرة تانغ، التي لم تعد تُعد واحدة من العائلات الأربع العظمى بعد تورطها في حادثة كبيرة وتحملها المسؤولية عنها
وشائعة غريبة بشكل خاص تحدثت عن قريب دموي من عشيرة تانغ، عنقاء السم دوك بونغ، وأنه انضم إلى فيلق اغتيال الليل الحديدي
في وقت لم تكن أي من هذه الشائعات تبدو قابلة للتصديق، استمرت الأحاديث
«يا أخي أون، هل سمعت بهذه؟»
«ما الأمر هذه المرة؟»
«يقولون إن تنينا سماويا جديدا ظهر»
«مم؟»
عند سماع كلمات السيد جو، صار تعبير السيد أون غريبا
قبل لحظات كانوا يتحسرون على توقف تجمع التنين والعنقاء
«تنين سماوي، فجأة؟ أي هراء هذا؟»
«قد يبدو غريبا، لكنه ليس كلام أي مكان، إنه إعلان رسمي من التحالف القتالي»
«التحالف القتالي…؟»
«نعم، يقولون إن أحد أفراد الجيل الشاب من شاولين صار تنينا سماويا، وتمسك جيدا»
دحرج السيد جو عينيه بشكل مبالغ فيه وكشف التفصيل الصادم
«يقال إن هذا التنين السماوي الجديد مقاتل في مرحلة هيغيونغ»
«ماذا؟»
كان الخبر الذي كُشف بحذر صادما فعلا
«مرحلة هيغيونغ…؟»
«وفوق ذلك، يقولون إنه تجاوز لتوه سن الرشد»
«سخيف!»
لم يستطع السيد أون كبح نفسه ورفع صوته قليلا، ومن لا سيفعل؟
«مقاتل تجاوز لتوه سن الرشد يصل إلى مرحلة هيغيونغ؟»
حتى سماع أن شخصا وصل إلى المرحلة القصوى كان سيبدو مدهشا بما يكفي
لكن الوصول إلى هيغيونغ؟ كيف يمكن لشيء كهذا أن يحدث؟
ومن فرد من الجيل الشاب أيضا؟
كان ذلك غير قابل للتصديق إطلاقا
«سواء صدقت أم لا، التحالف القتالي أعلن ذلك رسميا»
«حتى لو كان رسميا، هل لهذا معنى أصلا؟»
«ألن يكون أمرا رائعا إن كان صحيحا؟»
عند رد فعل السيد أون، ضحك السيد جو بخفة
«إن كان صحيحا، وإن كان من الجيل الشاب في شاولين، أليس ذلك خبرا سارا لنا جميعا يا أخي أون؟»
«ماذا تقصد؟»
«أقصد أن مجرد ظهور هذا الأمل في شاولين… أليس ذلك خبرا عظيما لعصر مضطرب كهذا؟»
مع توالي الحوادث واحدة بعد أخرى، ومع ظهور بوابة ماغيونغ القرمزية، كان هذا حقا عصر اضطراب
رغم مرور عدة أعوام، كان تشونغيوان لا يزال يمر بتغيرات كبيرة تكفي لإقلاق كثيرين
مهما عمل زعيم التحالف بلا كلل لإعادة النظام وسعى إلى السلام، ظلت مخاوف الناس موجودة
كان ما يحتاجونه هو الأمل
الناس يتشبثون دائما بإمكانية تجاوز الشدة
الأمل بأن شخصا أو شيئا قد يقلب الموازين
وجود كهذا في تشونغيوان كان يُسمى غالبا أملا
في هذا العصر المضطرب، كان إعلان التحالف القتالي عن أصغر مقاتل من شاولين يصل إلى هيغيونغ كفيلا بتهدئة كثير من المخاوف
لهذا كان السيد جو يتكلم بذلك التعبير على وجهه
«…همم»
بعد أن فهم ذلك، أومأ السيد أون، لكن تفكيره كان في مكان آخر
«أصغر من يصل إلى هيغيونغ…؟»
اللقب المرتبط بالتنين السماوي الجديد بدا مناسبا إن كان قد وصل إلى هيغيونغ بعد تجاوزه سن الرشد مباشرة
لكن
لم يستطع السيد أون إلا أن يتذكر شخصا آخر عند سماع هذا الخبر
«كان هناك بالتأكيد شخص آخر مثل ذلك…»
حتى لو كانت مكانة التنين السماوي الجديد أُعلنت رسميا
قبل أعوام قليلة، كانت هناك شائعات مشابهة عن شخص آخر
إذا كان التنين السماوي الحالي يقال إنه تجاوز لتوه سن الرشد، فقد كان هناك مرة فتى لم يبلغ ذلك السن أصلا، ومع ذلك قيل إنه وصل إلى هيغيونغ
كان الفتى قد اجتاح تجمع التنين والعنقاء، ونال لقب تنين جديد
لاحقا، خلال مجزرة جناح شينريونغ، أوقف الفاعل الذي كان وراء الحادثة
بعد ذلك مباشرة انتشرت شائعات بأنه تجاوز المرحلة القصوى ووصل إلى مرحلة هيغيونغ
لكن لا أحد صدق ذلك
وكيف يمكنهم؟
ما لم يروه بأعينهم، كان ادعاء غير قابل للتصديق إطلاقا
«ما اسم ذلك الفتى…»
الاسم أفلت منه
رغم الضجة الكبيرة حوله، عاش الفتى حياة هادئة بعد ذلك
وخلال الأعوام الثلاثة الماضية، لم تكن هناك أي أخبار عنه تقريبا
ونتيجة لذلك، تلاشى الحديث عنه الذي كان يملأ الألسنة إلى صمت نسبي
«كان الأخ الأصغر لعنقاء السيف، إذن اسم عائلته لا بد أنه غو»
مهما حاول، لم يستطع تذكر الاسم
الشيء الوحيد الذي علق في ذهنه كان لقب الفتى
وكان لقب الفتى بلا شك…
«سو يومرا، السيد الصغير للعالم السفلي»
كان لقبا حادا لمقاتل مستقيم، لذا كان من المستحيل نسيانه
حين سمع السيد جو تمتمة السيد أون بالاسم، أمال رأسه وهو يفكر
بدا أنه تعرف عليه أيضا
«الآن وقد ذكرت ذلك، كان هناك ذلك الفتى، أتساءل ماذا يفعل هذه الأيام»
«حسنا، كونه قريبا من عائلة نبيلة، فهو بالتأكيد أفضل حالا منا»
«هذا صحيح»
ضحك السيد أون بخفة وأخذ رشفة أخرى من شرابه
«لنضيع وقتنا ونحن نقلق على شؤون أهل الامتياز، أنت وأنا»
«صحيح»
وعلى عكس نبرة حديثهما المرحة في البداية، تسلل شعور معقد إلى صوتهما
«…ما زالوا لم يمسكوا به، أليس كذلك؟»
عند تلك الكلمات، أومأ السيد جو بوجه جاد
«هذا مرعب»
«نعم، مرعب، يقولون إنه… قاتل»
تلك الكلمة الهمسية جعلت هواء الحانة يبرد
ليس السيد أون والسيد جو فقط، بل حتى الزبائن الآخرون صمتوا
كان «القاتل» موضوع الشائعات التي انتشرت مؤخرا في المقاطعة
طوال الشهر الماضي، في مكان ما داخل المقاطعة، كانت تُكتشف في الصباح جثث مشوهة بعد مرور الليالي
بدت الجثث وكأنها قُطعت بسلاح حاد، ما يعني أن الضحايا قُطّعوا بوحشية
مر شهر منذ أول اكتشاف، ومع ذلك لم يُقبض على الجاني
رغم أن الجرائم لم تقع كل يوم، فإنها حدثت كثيرا بما يكفي، مرة كل بضعة أيام
«ماذا يقول فيلق السيوف؟»
«ماذا سيقولون؟ يحاولون الإمساك به، يقولون إنهم يعملون على ذلك»
«أف»
ومع انشغال فيلق السيوف بتهديد الوحوش الشيطانية، كان التحقيق بطيئا
في الماضي، حين كان تهديد الوحوش ضئيلا، كانت مثل هذه القضية ستصبح أولوية
لكن الواقع لم يعد كذلك
تنهد السيد جو وقد فهم الوضع
«أي مجنون يفعل شيئا كهذا؟»
«واضح أنه ليس في عقله، كيف لأمثالنا أن نفهم ما يدور في رأس شخص كهذا؟»
لم يكتف بالقتل، بل كان يشوه الجثث أيضا
كانت طريقة شنيعة وقاسية بحق
«أتمنى أن يمسكوا به قريبا حتى نرى وجهه على الأقل»
«لماذا؟ ألا ترتجف خوفا أصلا؟»
«ألا تشعر بالفضول؟ كيف يبدو الوحش الذي يمكنه فعل ذلك؟»
«يبدو أنك تريد الموت إن كنت فضوليا تجاه شيء كهذا»
عند هذه المزحة الخفيفة، انطلقت ضحكات خافتة في الحانة
في تلك اللحظة
صرير
صدر من زاوية الحانة صوت خافت
وسط الأحاديث، وقف شخص بهدوء
كان على الطاولة أمامه وعاء شعيرية أصبح باردا منذ زمن، ولم يمسه
كانت الهيئة لشاب بجلد شاحب يكاد يكون أبيض، وشعر طويل أشعث
والغريب كان عينيه، تلمعان بصفرة واضحة
خدش
وقف الشاب وثبت نظرته الضبابية في اتجاه السيد جو والسيد أون
كان يحمل سيفا عند خصره، ما كشف أنه مقاتل
وبدأ يتحرك ببطء نحو الزبائن المتجمعين، ومد يده الشاحبة إلى مقبض سيفه
لكن حالما كان على وشك أن يقترب أكثر
«اجلس»
تجمد الشاب في منتصف الخطوة
تحولت نظرته
وسقطت عيناه الصفراوان على مصدر الصوت
كان هناك شخص يرتدي قبعة خيزران منخفضة جدا، يأكل بنشاط
والغريب أنه لم يكن يأكل إلا فطائر محشوة
تعرف الشاب عليه
كان موجودا منذ لحظة دخوله الحانة
أنهى صاحب القبعة مضغ فطيرة، وتكلم مع الشاب بنبرة عادية
«هذا المكان لديه أفضل طعام أكلته منذ وقت، كنت آكل طعاما رديئا مؤخرا، وكان ذلك يضايقني»
وحين أمال رأسه، انزاحت القبعة قليلا، فكشفت زوجا من العينين الزرقاوين اللافتتين تحتها
«لم أنته من الأكل بعد، فاجلس فقط، لا تفعل شيئا غبيا»
«…من أنت؟»
«وفوق ذلك، رائحة الدم تجعلني أشعر بالغثيان، أنا أتحملها فقط لأن الطعام جيد، فهمت؟»
اتسعت عينا الشاب قليلا
فهم معنى تلك الكلمات
وكأنه يؤكد الأمر، ابتسم صاحب القبعة بسخرية وأكمل
«اغتسل أيها الوغد، أنت نتن»
«…»
طنين
سحب الشاب سيفه
هذا المنظر جعل صاحب قبعة الخيزران يطلق تنهيدة
«بالطبع، لن تكون أنت إن اكتفيت بالكلام»
وحتى وهو يتكلم، كانت الشفرة قد تحركت بالفعل
امتلأ الهواء بهالة باردة بينما انقض السيف وأغلق المسافة في لحظة
طخ!
…!
فجأة تغيرت رؤية الشاب
ليس بإرادته
استدار رأسه قسرا
وأدرك متأخرا أن وجهه قد ضُرب
قبل أن يعي ما يحدث، انطلق جسده في الهواء واصطدم بجدار الحانة
تحطم!
انهار الجدار بضجة عالية، وتناثرت شظايا الخشب والغبار في كل مكان
أفزعت الفوضى المفاجئة زبائن الحانة، فقفزوا إلى أقدامهم
لكن صاحب قبعة الخيزران بقي هادئا بلا اكتراث
واصل أكل الفطائر كأن شيئا لم يحدث
الفرق الوحيد أن نظره صار عالقا على الجدار المكسور
وبعد لحظة، وقف ووضع في جيبه عدة فطائر محشوة بلا مبالاة
نظر إلى يده وابتسم بسخرية
«كما توقعت»
ارتعد الزبائن عند رؤية ابتسامته
والسبب؟
«أنت دائما الأكثر إرضاء حين أضربك»
كانت الابتسامة على وجهه مرعبة تماما
