عشيرة تانغ تهتز
هذه هي الإشاعة التي بدأت تنتشر بهدوء عبر سيتشوان، ثم راحت تتسرب تدريجياً إلى كل زاوية داخل عشيرة تانغ نفسها
قيل إن عشيرة تانغ فعلت ما لا يُصدق، وإنها لاحقت قوة محرمة ولجأت إلى تجارب على البشر
وزعمت الإشاعات أن شيوخ العشيرة هم المسؤولون عن تلك التجارب، وأنهم استخدموا وحوشاً شيطانية كموضوع للتجربة
ضاعت أرواح لا تُحصى في تلك التجارب، مع همسات تقول إن كل الضحايا اختطفوا سراً على يد عشيرة تانغ
وكأن التجارب على البشر لا تكفي رعباً، فقد لجؤوا أيضاً إلى الاختطاف
الأفعال المنسوبة إلى عشيرة تانغ أقرب لما يفعله خارجون عن القانون مختلون مهووسون بالدم على الأطراف، لا طائفة مستقيمة مرموقة كما تُعرف عشيرة تانغ، وقد أرسلت تلك الإشاعات موجات صدمة عبر عالم الفنون القتالية
بالطبع، كانت لا تزال مجرد إشاعات
رغم انتشارها السريع، لم يصدقها حتى نصف من سمعها، لكن من هم داخل عشيرة تانغ كانوا يعرفون الحقيقة
لم تكن هذه مجرد إشاعات
حين أقبل الليل وألقى القمر ضوءه، أضاء فانوس واحد حجرة كانت فيها تانغ سو يول تلتقي أخاها الأكبر، تانغ جويوك
“ماذا نفعل…؟” سألت بصوت خافت
“عن ماذا تتحدثين؟” أمال تانغ جويوك، السيد الشاب لعشيرة تانغ، رأسه متظاهراً بالجهل، وكانت نبرته هادئة تكاد تكون لا مبالية
رد فعله هذا لم يفعل سوى أن يجعل عيني تانغ سو يول تحمران من الإحباط
“أنت تعرف بالفعل… أليس كذلك يا أخي؟”
“همم…” تنهد تانغ جويوك عند نبرتها المنكسرة
لقد اكتشفت الأمر
كان يأمل أن يبقيها بعيدة عن الاضطراب الداخلي في العشيرة، لكن لا بد أن أحدهم تكلم، أو ربما صارت الإشاعات واسعة إلى درجة لم يعد ممكناً ألا تسمع بها
قال: “حتى لو أنكرت، فلن تصدقيني، أليس كذلك؟”
“سأصدقك، لكن لاحقاً، عندما أكتشف أنه لم يكن صحيحاً، سأحقد عليك بسبب ذلك”
“منصف”
تحدثت تانغ سو يول بثبات رغم الارتجاف في صوتها، فاشتد نظر تانغ جويوك وهو ينظر إليها
في الماضي، كانت ستتذمر بطفولة وتطالب بإجابات، لكن تانغ سو يول الآن لم تكن تتصرف كعادتها
لقد نضجت
إن كان الأمر كذلك، فهذا مؤسف، فقد كان تانغ جويوك يحب براءة أخته الصغيرة وطفولتها
إن كانت قد كبرت، فالسبب لا بد أن يكون…
مرت في ذهن تانغ جويوك لمحة لشاب بملامح شرسة، فابتسم ضاحكاً
“أخي؟”
“آسف، شردت”
عندما رآه أول مرة، كان مجرد ابن لعائلة قتالية، ربما الأخ الأصغر لسياف مشهور، لا أكثر ولا أقل
لكن الفتى نما نمواً هائلاً خلال بضع سنوات
لم يكتف بأنه بدأ يؤثر في تانغ سو يول، بل صار حضوره يتمدد أثره عبر عشيرة تانغ كلها، وكان تانغ جويوك واثقاً أنه بعد وقت قصير إضافي سيتجاوز تأثيره هذا المكان بكثير
سيؤثر في عالم الفنون القتالية كله
لم تكن مجرد توقعات، بل يقين، ففي النهاية، كان أبوه، ملك السموم، قد حذره بنفسه
كن حذراً من السيد الشاب غو
لم يكن هذا تحذيراً للتعامل مع غو يانغتشون على أنه خطر فحسب
بل كان يحمل معنى مزدوجاً: أن يقترب منه بحذر، وأن يعترف بأنه شخص لا يمكن التعامل معه بتهور
ملك السموم أعلن أن غو يانغتشون لا يُمس، حتى إنه حذر ابنه نفسه، السيد الشاب
طبعاً، حتى دون التحذير، كان تانغ جويوك سيقترب منه بحذر
كيف يمكن لأحد ألا يلاحظ؟
حضور غو يانغتشون كان هائلاً إلى حد يبعث على السخرية ألا يلاحظه المرء من البداية
قريباً، ستجتاح العالم عاصفة تتمحور حوله، وقد رأى تانغ جويوك مثل هذه الشخصيات من قبل، أصحاب الإمكانات الاستثنائية الذين يسحبون العواصف خلفهم أينما ذهبوا
كان هناك وقت تمنيت فيه أن أكون هكذا
لكن تانغ جويوك كان يعرف أكثر من أي أحد أنه ليس من النوع الذي يقود العواصف
حتى من امتلكوا مثل تلك القوة في الماضي، كثيراً ما غمرتهم الرياح التي صنعوها بأنفسهم وجرفتهم جانباً، ومعظمهم انتهى على هذا النحو
تانغ جويوك يعرف أنه لا يملك القدرة على تحمل مثل تلك القوى
لكن غو يانغتشون؟
ذلك الرجل…
كلما فكر تانغ جويوك في غو يانغتشون، رسمت عيناه في ذهنه صورة واضحة
أحمر
العاصفة حول غو يانغتشون كانت تشتعل بالأحمر الفاقع، لم يكن يقف في عين العاصفة فقط، بل كان يصبغ الرياح بلونه
تلك الرياح القرمزية ستكبر وتكبر، حتى تغطي عالم الفنون القتالية كله
كم سيستغرق ذلك؟ لن يطول، كان تانغ جويوك متأكداً
بشكل ما، هذا أمر جيد
أمر جيد، كما رأى، أن رجلاً كهذا ينظر إلى أخته بعين طيبة
وبينما كان تانغ جويوك غارقاً في أفكاره، تحدثت تانغ سو يول بتردد، وصوتها يرتجف
“…أبي… هل أبي بخير؟”
قلقها لم يكن على عشيرة تانغ بل على ملك السموم، فهو على الأرجح أكثر من يتألم
أجاب تانغ جويوك بضحكة خفيفة: “وما الذي قد يزعجه؟”
“هذا جواب مستهتر…”
“بل يبدو أكثر ارتياحاً”
كانت جملة مربكة، ففي ذروة قوة عشيرة تانغ كان يحمل دائماً ظلاً في ملامحه، أما الآن، والعشيرة في فوضى، فقد بدا ذلك الظل وكأنه اختفى
كان تانغ جويوك يفهم مشاعر ملك السموم، لكنه لم يستطع منع لمحة ندم من التسلل إليه
“أخي…”
“إن كان هذا قرار رب العائلة، فعلينا احترامه”
“…”
“سو يول، أنت رأيت تعبيره بنفسك، أليس كذلك؟”
حتى لو كانت ابتسامته مُرة، فقد بدا ملك السموم أخف وأكثر تحرراً
متى حدث ذلك التغير؟ لا، لم يكن شيئاً يمكن ملاحظته حينها
لم أدرك كم كانت ابتسامة أبي ثقيلة
لم يتضح الأمر إلا بعد التغير، عندها فقط صار واضحاً
سامحني
عندما تحدث ملك السموم عن قراره، اعتذر، وكان هذا مشهداً غير مألوف بالنسبة إلى تانغ جويوك
لم يستطع أن يشكك في خيار أبيه، ولم يستطع أن ينكر وجاهته
حتى لو غيّر هذا القرار كل شيء…
أليس هذا ما يجب أن تكون عليه طائفة مستقيمة؟
قد تبدو الكلمات مثالية ساذجة، لكن تانغ جويوك لم يستطع دحضها
كان قد نسي شيئاً بسيطاً، شيئاً كان يعتبره بديهياً
عشيرة تانغ طائفة مستقيمة
تلك الكلمات حملت ثقلاً صار الآن يكاد يسحقه
“سيكون كل شيء بخير” قال تانغ جويوك بابتسامة خفيفة
“أخي…”
“مهما اهتزت عشيرة تانغ، فواجبي أن أثبتها”
لم يقل إنه واجبهما، فتانغ جويوك سيصبح رب العشيرة، وقد قرر احترام اختيار ملك السموم وتحمل الأعباء التي تأتي معه
“لذلك لا تقلقي بشأن شيء يا سو يول”
“…”
“عشيرة تانغ لن تسقط”
وإن سقطت، فسيعيدون بناءها
“لذلك توقفي عن تعذيب نفسك”
“…!” ارتجفت تانغ سو يول عند كلمات أخيها، وأدركت أنه يعرف تماماً ما يثقلها
“أنت تفكرين في السيد الشاب غو، أليس كذلك؟”
“…”
ترددت، الحقيقة أنها كانت تعذب نفسها بالسؤال: هل تتبعه إلى شانشي، حيث كان ينوي العودة في اليوم التالي؟
عادةً لم تكن لتتردد لحظة في اتباعه، لكن مع اضطراب العشيرة، لم تعد قادرة على التصرف بحرية كابنة مباشرة من نسل العائلة
حتى لو قال تانغ جويوك إن الأمر لا بأس به، لم تستطع إقناع نفسها
“اذهبي معه”
“لكن…”
“من الأفضل أن تكوني بقربه، ستستفيدين هناك أكثر مما ستستفيدين هنا”
“…”
“وبالمرة، حاولي أن تكسبيه إلى صفك، أختي الصغيرة ليست قليلة الجمال، أليس كذلك؟”
“أخي…!” احمر خدّا تانغ سو يول وأطلقت صرخة احتجاج خافتة
مقارنة بالنساء حول غو يانغتشون، قد لا تبدو ناضجة مثلهن، لكنها بالتأكيد لطيفة وجذابة بطريقتها
وطبعاً…
لو سار الأمر كما ينبغي، فسيكون مثالياً
مهما تدهورت سمعة عشيرة تانغ، وجود صهر مقدر له أن يصبح الأعظم تحت السماء لن يضرهم
في عقل تانغ جويوك، كان غو يانغتشون مقدراً له هذا اللقب بالفعل
لم تستطع تانغ سو يول إلا أن تحدق بأخيها غير مصدقة
“كيف تمزح في وقت كهذا؟”
“ولماذا لا؟”
“بجدية…”
“على أي حال، لا تفرطي في التفكير”
وبهذا نهض تانغ جويوك على قدميه
“لا يوجد ما يقال أكثر، وقد تأخر الوقت، سأغادر”
“…شكراً لك يا أخي”
كانت ممتنة لأنه خصص وقتاً لزيارتها رغم تأخر الساعة، وظنت أنه لا بد أن يكون أكثرهم إنهاكاً
عشيرة تانغ ما زالت تحت قيادة ملك السموم الآن، لكن مستقبلها سيقع على عاتق تانغ جويوك، عليه أن يرى الاضطراب الحالي بعينيه ويستعد لما هو قادم
ابتسم تانغ جويوك ببساطة لامتنانها
“طبعاً”
بدا الأمر مؤكداً الآن، أخته الصغيرة قد كبرت، وكان هذا أكثر من أي شيء مُراً وحلواً في آن
طَقّ
حين أُغلق الباب خلفه، تمددت تانغ سو يول على فراشها
“…هاه” خرجت تنهيدة عميقة من شفتيها
المستقبل كان يخيفها، لكن أكثر من ذلك، كلمات أخيها الأخيرة جعلتها ممزقة
السيد الشاب غو…
عند الغداء في وقت سابق، أعلن غو يانغتشون أنه ينوي العودة إلى شانشي في اليوم التالي
كان هذا طبيعياً، فهو مجرد ضيف لدى عشيرة تانغ، ومع كل هذه الفوضى لم يعد مكاناً يمكنه البقاء فيه طويلاً
رفاقه الآخرون ردوا بهدوء كأنهم توقعوا ذلك، وبدا أنهم مستعدون لاتباعه أينما ذهب
لكن ماذا عنها هي؟
ماذا يجب أن أفعل؟
تانغ سو يول لم تجد جوابها بعد
في الظروف العادية، كانت ستقول بلا تردد إنها ستتبعه، لكن مع وضع العشيرة الحالي، لم تستطع اتخاذ قرار كهذا بخفة
حتى مع سماح تانغ جويوك، بقي قلبها ثقيلاً
لهذا كانت ليلتها مضطربة
وبينما كانت أفكارها تدور، تردد صوت غو يانغتشون باهتاً في ذاكرتها
أظنني أستطيع أن أموت من أجلك
“…”
صوته، وما زالت فيه خشونة خفيفة من الشباب، كان هادئاً لكنه كان لطيفاً على نحو غريب، واحترقت أذناها عند تذكره
“…أوف…” تمتمت بأنين خافت
يا لقسوته، يحرك قلبها بسهولة، ثم لا يمنحها أي حل
مع أنها لا تملك حق الشكوى، فهي من اختارت اتباعه بإرادتها
لو أنه لا يبدو دائماً بعيداً هكذا…
إن كان لدى تانغ سو يول شكوى واحدة عن غو يانغتشون، فهي أنه لا ينظر إليها، ولا إلى أي أحد آخر، نظرة مباشرة
كانت عيناه دائماً مثبتتين على نقطة بعيدة، كأنه تجاوزهم جميعاً بالفعل
كانت تكره ذلك فيه
هو دائماً…
دائماً، عيناه في مكان آخر، حتى عندما يقف هنا، كانت نظرته تقول إنه لا ينتمي، وأنه قد يرحل في أي لحظة
هذا كان يرعبها
في الآونة الأخيرة، بدا وكأنه بدأ ينظر إليها، أو على الأقل إلى من حوله، لكن أحياناً، حين تسرح عيناه نحو آفاق بعيدة، كانت تشعر بالقلق
نظرته الباردة، البعيدة عن المنال، كانت تجعلها ترتجف
لهذا لم تكن تريد أن تدعه يذهب
إن لم أكن هنا…
كانت تخشى أن يختفي
ومن المؤكد أنها ليست الوحيدة التي تشعر بهذا، الآخرون لا بد أنهم كانوا خائفين بالقدر نفسه
لكنهم ببساطة لا يقولونها
لم يريدوا أن يعرف غو يانغتشون كم يعتمدون عليه
لأنهم يعرفون أنه يحمل عبئاً ثقيلاً بالفعل، فلم يرغبوا بإضافة عبء جديد
“…الأمر صعب…”
وهي تشعر بالعجز، احتقرت تانغ سو يول نفسها
يجب أن أكون أقوى
إن كان غو يانغتشون ينظر إلى الأفق بحثاً عن قمم بعيدة، فعليّ أن أكون قوية بما يكفي لأتبعه
هذا ما يجب أن تفعله
لكن…
ماذا يجب أن أفعل؟
الآن، وعشيرة تانغ على حافة الانهيار، ما القيمة التي بقيت لها؟
كانت تظن أن قيمتها كابنة لعشيرة تانغ ما زالت تعني شيئاً، لكن حتى ذلك كان يتلاشى
“…أوف…”
مسحت عينيها، وأدركت أن الدموع بدأت تنهمر
شعرت بأنها مثيرة للشفقة ومقززة
حتى في هذا الوضع، أفكر في نفسي؟
وأبوها وأخوها في خضم الفوضى، وكل ما تفكر فيه هو قيمتها الشخصية؟
كان هذا منفراً
“هاه…”
هل كان عليها أن تمسك يده في ذلك اليوم؟ اليد التي مدها واعداً بأن يجعلها أقوى؟
لو فعلت، هل كانت ستشعر بهذا العجز الآن؟
صعد الندم في صدرها، وغضبت من نفسها لأنها بلا فائدة
أرادت أن تغرق في الظلام وألا تخرج منه أبداً
لكن بينما كانت مشاعرها على وشك أن تنهار—
فوش
“…!”
جلست تانغ سو يول فجأة، رمت الغطاء جانباً وألصقت ظهرها بالجدار
“…”
طنّ الهواء بخفة وهي تطلق تشيها، تفحص الغرفة
“…هاه”
أجبرت تنفسها على الاستقرار، لكن عمودها الفقري وخزته قشعريرة قلق
ما هذا؟
الغرفة صامتة
في هذا الوقت، الصمت متوقع، لكن…
إنه صمت أكثر من اللازم
السكون كان خانقاً، وغريزتها تصرخ بالخطر
شدت تانغ سو يول أصابعها حول خنجر كانت تحمله دائماً معها
تساقط العرق على صدغها، ودعت أن تكون حواسها مخطئة، لكنها كانت تعرف أنها ليست كذلك
“…من هناك؟”
خاطبت الهواء الفارغ
ما إن خرجت كلماتها من فمها—
فوش
انطفأ الفانوس على الطاولة
“نحو ساعتين”
“…!”
كان الصوت من يسارها، لا من أمامها مباشرة
لوحت بخنجرها نحو مصدر الصوت
طَقّ
لكن قبل أن تكمل الحركة، أُمسك معصمها
ثم—
طَقّ
“مممف!”
كف غطى فمها
“مممف… مممف!”
قاومت بكل قوتها، لكن القبضة لم تتحرك، بالكاد استطاعت تمييز هيئة الرجل أمامها، كان يرتدي قناعاً نصفياً يخفي ملامحه
قال بهدوء: “استغرقك نحو ساعتين لتلاحظي وجودي”
“مممف…”
“هذا أفضل مما توقعت، ظننت أنه سيستغرقك على الأقل نحو أربع ساعات”
عن ماذا يتحدث؟
لم تفهم تانغ سو يول كلامه، هل هو قاتل مأجور؟ إن كان كذلك، فمن أرسله؟
واصل وهو يخفف قبضته عن فمها بما يكفي لتتكلم: “إن كانت هناك زلة واحدة، فهي أنك كان يجب أن تهربي نحو المدخل، لا نحو زاوية مغلقة”
“…من أنت؟” سألت وصوتها يرتجف
غرفتها محاطة بحراس عشيرة تانغ، ومع ذلك دخل هذا الرجل بسهولة، وهذا وحده أخبرها كم هي عاجزة أمامه
لم يكن لديها أي فرصة للفوز
راقبها الرجل بصمت ثم قال: “حتى وأنت تسألين، لم تفقد عيناك شرارتهما، هذه علامة نجاح أخرى”
ماذا يقصد بعلامة نجاح؟
تحركت عينا تانغ سو يول في الغرفة بحثاً عن منفذ للهرب، لكن لا يوجد أي فتحات، بلا خيارات
أو هكذا بدا الأمر
هل هي صدفة؟
رخَت قبضتها على الخنجر قليلاً، كأنه حدث عرضاً
هل تستغل الفرصة للهجوم المضاد؟
لا، شيء في حضوره جعلها تتردد
قررت الانتظار، تخفي نيتها وهي تتكلم لكسب الوقت
“…ماذا تريد مني؟”
“أريد…”
ما إن بدأ الرجل يتكلم حتى تحركت تانغ سو يول
انفلتت يدها
جيد، هذه فرصتها
لكن أين تضرب؟
الرقبة؟ اليد التي كانت تغطي فمها؟
ترددت لجزء من الثانية، وكان هذا كافياً
فوش
“…!”
تحركت يدها، التي تمسك بالخنجر، عكس إرادتها
استقر طرف النصل على عنقها
“حين تتحركين، تحركي بحسم، ترددك هذا كلّفك حياتك”
“شهقة… شهقة…”
كلمات الرجل الهادئة والمرعبة جعلتها تلهث وكأن الهواء يهرب من صدرها
عليّ أن أنجو، لا يمكنني أن أموت هنا
ركضت أفكارها بجنون، تبحث يائسة عن مخرج آخر
ضيقت عينا الرجل وهو يراقب مقاومتها
“ليس سيئاً”
وبتلك الكلمات، تركها وتراجع خطوة
طَقّ
انهارت تانغ سو يول، تضرب الأرض وهي تلهث
“هاف… هاف…”
رفعت رأسها، بالكاد ترى الرجل وقد جلس بهدوء على الطاولة، ينظر إليها من أعلى
“من… من أنت؟”
ارتعش صوتها وهي تجبر الكلمات على الخروج، من هذا الرجل ولماذا دفعها إلى حافة الموت؟
عقلها لم يستوعب الموقف المفاجئ والساحق
كان صوته ثابتاً وهو يرد
“أنا الظلام”
سال عرق على صدغها
“وعليك أنت أيضاً أن تصيري الظلام”
“…ماذا يعني ذلك؟”
تذبذبت عينا تانغ سو يول وهي تحاول الإمساك بمعنى كلامه
الظلام؟
قبل أن تسأل مرة أخرى، تجمدت
تغير تعبير الرجل، انحنت شفتاه بابتسامة خفيفة، لكن عينيه كانتا باردتين بلا دفء
“ثلاث سنوات”
لم تكن تانغ سو يول لتعرف
“خلال ثلاث سنوات، سأجعلك وحشاً”
أن هذا اللقاء سيقود يوماً إلى أن تُعرف باسم ملكة السموم
مر يوم آخر، ومع بدء الشمس بالشروق، تراجع ضباب الصباح، وأضاءت أشعة الضوء تدريجياً عشيرة تانغ
كان الوقت ما زال مبكراً، أبكر من أن يستيقظ معظم الناس، ومع ذلك، حتى في هذه الساعة كان كثيرون يتحركون بنشاط
“أين نضع هذا؟”
“اسأل السيدة مويونغ عن ذلك!”
اصطفت عربات كثيرة بألوان مختلفة، وكان عدد كبير من الناس يحمّلون البضائع فيها
ما سبب هذه الجلبة كلها؟ لقد بدأت الاستعدادات مع الفجر للمغادرة من عشيرة تانغ
إن بدأوا التحضير الآن، فسيتمكنون من الرحيل قبل الظهر
لم تكن أمتعتهم كثيرة جداً، لكن المسافة إلى وجهتهم فرضت عليهم التحرك بسرعة
وهكذا، وسط كل هذا الازدحام والاستعجال—
“…ماذا قلت للتو؟”
عبست بحدة عند الكلمات التي سمعتها للتو
“ماذا قلت… الآن؟”
كان يقف أمامي الطبيب العظيم
الطبيب العظيم لم يكن المشكلة هنا
المشكلة الحقيقية كانت العجوز الواقف بجانبه
كان يرتدي ثياباً قتالية زرقاء مرتبة بعناية، وشعره الأبيض كالثلج مربوط إلى الخلف، وكان يحمل هيبة تليق بمقامه
كان طويل القامة مهيب البنية، ووجهه المليء بالتجاعيد يحمل آثار السنين، بينما كانت عيناه الزرقاوان الحادتان تمنحانه مظهراً لافتاً
من ملامحه، يمكن للمرء أن يتخيل أنه كان وسيماً جداً في شبابه
كنت أعرف هذا العجوز جيداً، بالطبع أعرفه
هذا هو العجوز نفسه الذي قبل بضعة أيام فقط تعرض لضرب مبرح حتى صار غارقاً في الدم على يد أبي
هوية هذا الشيخ ليست سوى أحد السادة الثلاثة الأسطوريين في تشونغ يوان، المبجل بلقب السيد السماوي، تشيونجين
وهو أيضاً معروف بأنه الرأس الحقيقي لعائلة نامغونغ
نامغونغ جولتشون
والآن، بعد أيام قليلة فقط من ذلك الضرب المهين، ظهر أمامي وقال
“أود أن أضع نفسي تحت رعاية عائلة غو”
“…”
عندما سمعت تلك الكلمات، لم أجد سوى أن أضغط على جسر أنفي
يبدو أن هذا العام مقدر له أن يمتلئ بالنذر السيئة
