طِنّ
تدحرجت زجاجة فوق الطاولة، محاطة بكومة من الأطباق الفارغة، وكان على كل طبق آثار خفيفة للطعام، كأن محتواه قد ابتُلع بالكامل
بمعنى آخر…
لقد التهم كل ذلك الطعام
وبواسطة شخص واحد فقط
“…تجشؤ”
تجشأ رجل في منتصف العمر ذو شعر فضيّ بارتياح، وكانت رائحة الكحول تفوح منه بقوة
“…هاه”
تنهدت امرأة كانت تشاهد المشهد بضيق
“انظر إلى حالك، هل أنت طاوِيّ حقًا؟”
“هم…؟”
فتح الرجل، الذي كان يوشك أن يغفو، عينًا واحدة ردًا على صوتها، ومن خلال الضباب الذي في رأسه رأى امرأة لافتة بشعر داكن وعبوس على وجهها
“أوه”
حين عرفها، جلس الرجل، نامغونغ هيونغ، فجأة، كان وجهًا مألوفًا
“أختي الكبرى؟”
ازداد عبوس المرأة عند كلماته
“أوخ، يا لها من رائحة كحول!”
كانت الرائحة التي تنبعث منه طاغية، مزيجًا قويًا من الكحول والطعام يكاد لا يُحتمل
وبوضوح كانت تكابد لتتماسك، فطبقت شفتيها بقوة
هووش
انتشرت هالة مشبعة بالتشي منها، فبددت الهواء الفاسد الذي ملأ النزل
فوووش
اجتاحت الغرفة هبّة قاسية، ولم تسمح المرأة لنفسها بالارتخاء إلا بعد أن تلاشت الرائحة إلى حد ما
“…أيها الأحمق، أنت عار، في كل مرة أراك تبدو أسوأ، أيها الشريد البائس!”
“آه… أنا أحتضر هنا… هذا الصداع… أختي الكبرى، هل يمكنك إحضار بعض الماء…؟”
“إن لم ترد أن تموت فافق، أم تريدينني أن أُخرج سيفي هنا؟”
“…أوخ”
تنهد نامغونغ هيونغ وأغمض عينيه، مستسلمًا لأمرها
هسسس
ارتفعت تموجات حرارة خفيفة من كتفيه وهو يستخدم التشي لطرد الكحول من جسده
وهي تراقب تلك التموجات الظاهرة، أطلقت المرأة ضحكة جافة
“كم شربت حتى صرت هكذا؟”
“يا للخسارة… وتخيل أنني مضطرة لطرده كله”
“لم تأكل لحمًا أيضًا، أليس كذلك؟”
نظرت إلى الأطباق على الطاولة، وصوتها مليء بعدم التصديق
“يا لغرابة الدنيا، طاوِيّ يأكل اللحم؟”
“كيف يعيش الإنسان بلا لحم؟ ألا يحق لرجل أن يأكل لقمة بين وقت وآخر؟”
“حسنًا، لقمة هنا وهناك، لكن لو علم معلّمك فسيغضب على الأرجح”
“همف، ذاك العجوز يعرف على الأرجح كل شيء وقد استسلم لحالي”
“يا لك من فخور، إنجاز عظيم حقًا”
ضغطت أصابعها على جبينها بضيق من رده الوقح
فتح نامغونغ هيونغ عينيه أخيرًا بعد أن طرد الكحول، ثم حدّق بعينين نصف مغمضتين في المرأة ذات الشعر الداكن أمامه، وحين لاحظ تعبيرها ابتسم
“يبدو كأنها عشر سنوات، أليس كذلك، أختي الكبرى؟”
“…أحمق، لم تتغير أبدًا”
دحرجت المرأة، المعروفة بسيف اللوتس الأبيض، عينيها بينما كان نامغونغ هيونغ يبتسم بمكر
“وأنتِ أيضًا لم تتغيري يا أختي الكبرى، خصوصًا وجهك، هو نفسه تمامًا كما كان”
كان سيف اللوتس الأبيض جميلة كما رآها آخر مرة، وبينما يراقبها مدّ نامغونغ هيونغ يده نحو زجاجة على الطاولة
تحرك سيف اللوتس الأبيض قليلًا وغيّرت وقفتها
شَقّ
طِنّ
انقسمت الزجاجة إلى نصفين بانسياب، وسقطت القطع على الأرض بصوت حاد
“…”
نقر نامغونغ هيونغ لسانه بخيبة وهو ينظر إلى الزجاجة المحطمة
“ما الأمر؟ تفضل، اشرب”
“كنت على وشك ذلك، لكن عند التدقيق بدا هذا أقل شبهًا بالنبيذ وأكثر شبهًا بماء نهر الأموات”
تخلى عن الشراب، وأمسك بدلًا منه بكأس ماء وابتلعه دفعة واحدة، ثم التفت إلى سيف اللوتس الأبيض بسؤال
“إذن، ما الذي جاء بك إلى هنا؟ ليس مكانًا توقعت أن أراكِ فيه”
“أوه، مررت صدفة وسمعت شائعات عن طاوِيّ مجنون يثير فوضى في نزل”
“ومن يكون هذا الطاوِيّ المجنون يا ترى؟”
“بالضبط، من يكون يا أيها المجنون…”
“آه، إذن أنا، صحيح؟”
ضحك نامغونغ هيونغ بخجل وهو يدرك أخيرًا أنه المقصود بـ”المجنون”
“وأي فوضى يُفترض أنني سببتها؟ كل ما فعلته أنني شربت قليلًا…”
“أي فوضى، تسأل؟”
ألقى سيف اللوتس الأبيض نظرة فوق كتفها، حيث كان صاحب النزل واقفًا يراقبهما بتوتر
وحين رأته، أطلقت تنهيدة عميقة
“ألا تدرك أنك تقتل رزق هذا النزل؟”
“هاه؟”
نظر نامغونغ هيونغ حوله، ولاحظ شيئًا أخيرًا
كان النزل فارغًا، لا زبائن سوى نحن
هل كان هذا المكان غير محبوب؟ لا، يتذكر أنه كان ممتلئًا عندما دخل أول مرة
إذن ماذا حدث؟
“يبدو أنك طردت كل زبون حاول افتعال شجار معك”
“آه”
حين تذكر الحادثة، بدأ نامغونغ هيونغ يفهم
كان يستمتع بحريته لأول مرة منذ سنوات حين اعترض بعض الرواد على طاوِيّ يشرب في نزل، وربما كان قد رد بعنف أكثر من اللازم
“…لم أظن أنني تجاوزت الحد…”
“ولا شخص واحد ممن رميتهم خارجًا استطاع أن يمشي وحده”
“كحّة…”
عند كلماتها، تنحنح نامغونغ هيونغ وهو يدرك أنه كان قاسيًا قليلًا
أطلقت سيف اللوتس الأبيض ضحكة صغيرة وهي تنظر إليه
“لطالما كنت أكثر شخص أعرفه يناقض مظهره طباعه، بعض الأشياء لا تتغير أبدًا”
وأنتِ كذلك
كاد يقولها بصوت عالٍ لكنه تراجع
“…إذن، جئتِ خصيصًا فقط لتطمئني عليّ؟”
“كنت مارّة، وحين سمعت شيئًا يشبهك تمامًا قلت سأدخل لأرى، ويبدو أن الأمر كان يستحق”
مرّ نظر سيف اللوتس الأبيض فوق الطاولة
“كل الطاوِيّين الذين أعرفهم من وودانغ مهندمون ونظيفون”
“لهذا وودانغ ممل، سادة الداو المزعومون يقضون وقتًا أطول في تلميع أنفسهم من تلميع أرواحهم”
“ومن أنت حتى تتكلم، وأنت معروف كطاوِيّ شهير من وودانغ؟”
“آه، أنا استثناء، أنا منفتح على الدنيا، هاها!”
ضحك نامغونغ هيونغ بقوة، وكانت بقايا طعامه الأخير واضحة بين أسنانه
“هناك قطعة من الكراث عالقة بين أسنانك”
“ادخرتها لوقت لاحق”
“…حسنًا، إن انتهيت من الأكل فانهض وتوقف عن إثقال النزل، ذلك المسكين هناك يبدو كأنه على وشك أن يموت”
ليس موتًا حرفيًا بالطبع، بل من الضغط
نظر نامغونغ هيونغ إلى صاحب النزل، الذي ارتجف تحت النظرة الحادة والباردة لأحد أفراد نامغونغ
وعند رؤية ذلك، انفجر نامغونغ هيونغ ضاحكًا بمرح
“أوه، أعتذر، سأعوضك بسخاء عن الخسائر”
“أوه، آ آه… شكرًا”
أشرق وجه صاحب النزل بعدما انتهى الأمر بسلاسة
لكن ما إن مدّ نامغونغ هيونغ يده داخل ردائه ليدفع حتى تجمّد
لاحظ سيف اللوتس الأبيض تعبيره وسألته بعبوس قلق
“…ما الخطب؟”
“يبدو أنني نسيت شيئًا مهمًا جدًا”
“وما هو؟”
“تذكرت للتو… لا أملك أي مال معي”
“…ماذا؟”
“إذن يا أختي الكبرى”
غمز نامغونغ هيونغ لها بمشاكسة
“هل يمكنك إقراضي بعض المال؟”
أضاء وجه سيف اللوتس الأبيض بابتسامة مشرقة، ثم قبل أن يكتمل ذلك، أنزلت قبضتها بقوة على أعلى رأسه
دَقّة
وبعد أن دفع سيف اللوتس الأبيض ثمن يوم كامل من عمل النزل، جرّت الرجل الأشعث إلى الخارج
“…هذا يؤلم”
فرك نامغونغ هيونغ قمة رأسه متسائلًا إن كانت ستظهر كتلة هناك، ولحسن الحظ بدا أنها لم تظهر
وهذا أفظع بصراحة
قوة الضربة كانت هائلة، كاد أن يفقد وعيه منها، وكونها لم تترك كتلة يعني أنها كانت ضربة محكومة بدقة كاملة
هذه الأخت الكبرى لم تنتهِ بعد
حتى إن كان شكلها لم يتغير، فقوتها بالتأكيد تغيرت، وبينما شعر نامغونغ هيونغ باحترام خفي لها، كان سيف اللوتس الأبيض ينظر بحزن إلى محفظته التي فرغت الآن
“أيها… النهم المجنون، كم أكلت؟”
كل المال الذي تمكنت من انتزاعه من أخيها الأصغر اختفى، صحيح أنها أنفقت بعضه في الطريق، لكن ليس بما يكفي ليمحى دفعة واحدة
لكن بفضل ذلك الطاوِيّ الخنزير الذي التهم كمية هائلة، ومع تكلفة الأضرار التي تسبب بها، لم يبقَ لها شيء
“آه، كانت وجبة ممتازة”
كان نامغونغ هيونغ يمشي خلفها وهو ينظف أسنانه بعود أسنان، وفكر سيف اللوتس الأبيض في أن تضربه مرة أخرى
“…أختي الكبرى”
“ماذا؟”
“أشعر بنية قتل في عينيك، هل تمانعين خفض يدك؟”
“…”
لقد كشفها، حاسته مزعجة الحدة
“هوف…”
“لا تقلقي، سأعيد لك المال”
“…وبماذا؟”
“…”
لا إجابة، هو يعرف تمامًا أن تسديده بالمال سيكون صعبًا
“…سأجد حلًا لاحقًا”
“أيها الوغد”
“لكن ألا يسعدك رؤيتي؟ مضى، ماذا، أكثر من عشر سنوات؟”
مع أنها وجدت محاولته لصرف الحديث مستفزة، تركته الآن
“لا حاجة لأن أسألك كيف كنت… الشائعات عنك لا تنتهي”
نامغونغ هيونغ، حكايات ناسك وودانغ تظهر كلما استدارت، فلا حاجة للسؤال
بدلًا من ذلك…
“هذا سؤال يفترض أنني أنا من يسألك عنه، أليس كذلك؟”
كان ينبغي أن يسأله لسيف اللوتس الأبيض، التي اختفت لعشر سنوات، وحين أدركت ذلك ابتسمت ابتسامة مرّة
وعندما لاحظ ابتسامتها المتكلفة، حوّل نامغونغ هيونغ نظره قليلًا بعيدًا
“إن لم تريدي الحديث عنه فلا داعي، لست فضوليًا لهذه الدرجة”
كان ذلك صحيحًا جزئيًا، لم يكن من النوع الذي يتطفل على شؤون الآخرين
“إذن لنتجاوز هذا، ما الذي جاء بك إلى سيتشوان كل هذه المسافة؟”
“أوه، فكرت فقط أن أساعد في قصة حب ابنة أخي”
“…عماذا تتكلمين؟”
عبس نامغونغ هيونغ وهو يجد كلامها محيرًا
لكن الأمر كان كما قالت تمامًا
“إن كانت ابنة أخيك… فهي ابنة سيد السيف؟”
ابنة بايك تشيون، سيد السيف، مو يونغ تاي الوحيدة… وهذا يعني…
أنت تتحدثين عن ابنتها
عبر ذهنه طيف شخص من بحر الشمال البارد، شخص يعرفه ولو بشكل غير مباشر
ليس أنه يعرفها جيدًا، لكنها مرتبطة بتلميذه أكثر مما هي به
هم، لا بأس على الأرجح
رأى أن الأمر لن يهم، فتلميذه لا يبدو مهتمًا كثيرًا، ثم إنه كان يخطط للذهاب إلى بحر الشمال قريبًا على أي حال
ابنة سيد السيف، كان من الغريب على نامغونغ هيونغ أن يرى أن أبناء جيله صار لهم أطفال ويستقرون في أدوارهم
ربما لهذا…
“أوه، الآن وقد تذكرت”
ظهرت فكرة في ذهن نامغونغ هيونغ
“هم؟”
“التقيت بابن زعيم عشيرة غو السابق”
“…!”
عند سماع كلماته غير المتوقعة، اتسعت عينا سيف اللوتس الأبيض، لا يمكن أن يقصد إلا شخصًا واحدًا، غو يانغتشون
“أنت… رأيت ذلك الفتى؟”
“هم؟ أنتِ تعرفينه؟”
“…”
تعرفه؟ هي تسافر معه وتمنحه نوعًا من الحماية، كيف لا تعرفه؟
وفوق ذلك، الرجل الذي يلاحق ابنة أخيها هو ذلك الفتى نفسه
لكن نامغونغ هيونغ، غير مدرك لهذا، تابع بحماس وهو يستعيد صورة غو يانغتشون
“إنه مدهش، مثل الأب مثل الابن… يبدو أن الدم لا يكذب”
“…ماذا فعل؟”
“حصلت حادثة، وانتهى بنا الأمر إلى نزال ودي”
“ماذا؟”
بردت عينا سيف اللوتس الأبيض عند كلماته
نزال؟
“هل تنظرين إليّ كأنك ستقتليني؟”
“هل تقول إن عجوزًا مثلك ضربه ضربًا؟”
“ضربته؟ أنا من ضُرب!”
احتج نامغونغ هيونغ، فتوقفت سيف اللوتس الأبيض
“…أنت ضُربت؟”
“نعم، ضُربت جيدًا وخسرت”
لم يكن شيئًا ينبغي أن يقوله بفخر، لكن دلالة كلماته كانت واضحة
…خسر؟ هو؟
الشائعات لم تنتشر جيدًا، لكن سيف اللوتس الأبيض كانت تعرف أن نامغونغ هيونغ كان يومًا منافسًا على لقب ملك السيف
وهي أكثر من أي أحد فهمت مدى قوة نامغونغ هيونغ
ومع أن غو يانغتشون يملك موهبة لافتة، فلا ينبغي أن تكون كافية لإسقاط شخص مثل نامغونغ هيونغ
“كانت قبضاته شرسة جدًا… كدت أبكي من الألم…”
“…”
وهي تستمع إليه، هزت سيف اللوتس الأبيض رأسها بعدم تصديق
اعتبرت الأمر هراء
نامغونغ هيونغ لم يكن يهتم كثيرًا بالفوز والخسارة، ولا يملك كبرياءً قويًا كمقاتل
وغالبًا ما كان يمزح أنه ضُرب من أطفال في السابعة في الماضي، فربما هذا مثل ذلك
لكن يبدو أنه رأى ذلك الفتى فعلًا
إذن يبدو صحيحًا أنه التقى غو يانغتشون ولاحظ موهبته
حسنًا، هذا مفهوم
حتى سيف اللوتس الأبيض لم ترَ موهبة مثل موهبته من قبل
وفوق ذلك…
هو فتى مليء بالأسرار
غو يانغتشون يملك شيئًا أكثر من مجرد موهبة، رغم شراسته وحيويته، كانت في عينيه برودة فارغة بلا حياة
كان يشبه…
الرجل الذي كانت تتبعه سابقًا
رغم اختلاف شخصيتيهما كثيرًا، يبدو أن سيف اللوتس الأبيض لم تكن وحدها من لاحظ الشبه
“إنه يشبه والده كثيرًا”
قال نامغونغ هيونغ الملاحظة نفسها
“بالطبع، أنت تعرف ذلك أفضل من أي أحد”
“…”
عند تلميحه الخفيف، صرفت سيف اللوتس الأبيض نظرها قليلًا، الحديث مع نامغونغ هيونغ أعاد ذكريات أيام صباها
وفي كل ذكرى تطفو، كان ذلك الرجل حاضرًا، الرجل ذو الحضور المحترق والبارد، المحاط بكثير من النساء
استعادة تلك الأيام حرّكت شعورًا واحدًا داخلها
هل هو شوق؟ لا، أكثر من ذلك…
ندم
شعرت بندم عميق
كان هناك الكثير مما لم يُقل، والكثير مما لم يُفعل، ومع أنها تعرف ذلك الآن…
ليس أنني سأذهب لرؤيته على أي حال
ما لم تتحرر من هذه المشاعر العالقة، فلن تراه مرة أخرى
حتى في آخر زيارة لها إلى هانان، لم ترَ سوى مي هوران، لا هو
ما زال الوقت مبكرًا
وبينما تفكر في ذلك، نظرت إلى نامغونغ هيونغ
“هاه؟”
اتسعت عينا نامغونغ هيونغ وأطلق صوتًا غريبًا، ثم فركهما كأنه لا يصدق ما يرى
“ما الأمر؟”
سأل سيف اللوتس الأبيض وهي تراقب رد فعله بينما كان يشير إلى الأمام
“أليس هذا زعيم عشيرة غو السابق؟”
“أي هراء هذا، لا يمكن، لن تمزح بشأن… هذا…”
التفتت لتتبع نظره، فتجمد جسد سيف اللوتس الأبيض في مكانه
كان أمامهما رجل يقف ويداه خلف ظهره، ينظر مباشرة إليهما
كان يرتدي رداءً أحمر مزينًا بحواف ذهبية، وشعره الأسود مربوطًا ببساطة، وعيناه تتقدان كجمر ساكن
حين التقت بنظرته، نظرة كانت تتمناها وتخشاها معًا، انحبس نفس سيف اللوتس الأبيض
والرجل، غو تشيولوون، خاطبهما بنبرة هادئة
“لقد طال الزمن”
وعند سماع صوته…
توقّف عالم سيف اللوتس الأبيض عن الحركة
