«ما هذا؟»
كان هناك شيء غير طبيعي في الجو
كأن ظهور الطبيب المكرم فجأة في شركة بايكهوا التجارية لم يكن مفاجئاً بما يكفي، فما هذه الأجواء؟
«ولماذا ذلك الرجل يحدق هكذا؟»
نظرة تشول جي سون نحو الطبيب المكرم كانت غريبة أيضاً. كان يحدق فيه بعدائية واضحة لا لبس فيها
ما مشكلته؟
وسط هذا الموقف العجيب، كان الطبيب المكرم هو من تحرك أولاً على غير المتوقع. بعد أن تبادل نظرة مع تشول جي سون، تحدث بحذر
«كيف حالك؟ مر وقت طويل…»
«…»
رغم تحية الطبيب المكرم، لم يفعل تشول جي سون سوى أن عقد حاجبيه وحرّف ملامحه دون أن يرد بكلمة
ابتلعت دهشتي في داخلي وأنا أراقب
«هل يعرفان بعضهما؟»
بدا أن الطبيب المكرم وتشول جي سون يعرفان بعضهما، وأن الطبيب المكرم هو من بادر بتحيته أولاً؟
«…لو فكرت في الأمر»
حوّلت نظري إلى جي غال هيوك الواقف بجوار الطبيب المكرم. الآن وقد انتبهت، فإن لقب تشول جي سون الأصلي كان أيضاً جي غال. إذن هل يعني ذلك أن الطبيب المكرم، بصفته جد جي غال هيوك، يحمل لقب جي غال أيضاً؟
«هل لهذا هما مرتبطان؟»
إن كان الأمر كذلك فهذا منطقي، لكني لم أفهم لماذا يُظهر تشول جي سون عداءً صريحاً بهذا الشكل
تشول جي سون، بعدما سمع تحية الطبيب المكرم، شد شفتيه بقوة وعضهما مرات عدة، ثم أشاح بنظره وتمتم
«أظن أنك خلطتني بشخص آخر»
«…»
أي شخص يستطيع أن يرى من تعبيره أنه تعرف على الطبيب المكرم، لذا بدا كلامه غير مقنع إطلاقاً. ومع ذلك لم يشر أحد في المجموعة إلى ذلك
«انظر إلى وجهه»
كانت عينا تشول جي سون ترتجفان وكأنهما تتوسلان إلينا ألا ننبش في الأمر
ولهذا اكتفى الآخرون بإلقاء نظرات عليه دون أن يقولوا شيئاً إضافياً. وربما كان رد تشول جي سون هو ما جعل الطبيب المكرم يقول
«…أفهم. أعتذر»
الطبيب المكرم، وهو يراقب رد فعل تشول جي سون، أخذ جي غال هيوك بعيداً وواصل السير
وأثناء مغادرتهما، انحنى التلاميذ القريبون بسرعة باحترام، لكن الطبيب المكرم تجاهل تحياتهم وسار بصمت في الشارع
«حسناً»
لم يكن الوضع يبدو مناسباً أبداً
كنت آمل أن أسأل الطبيب المكرم عما حدث منذ إعادة تكوين الوعاء
مصادفته كانت حظاً جيداً، لكن هذا لم يكن الوقت المناسب للضغط عليه بأسئلة كهذه. بعد أن رأيته يغادر، خاطبت مجموعتي وسط أجواء خفتت قليلاً
«سأصعد للأعلى قليلاً. ابقوا في الطابق الأول بهدوء وأنتم تنتظرون»
ثم دخلت إلى داخل الشركة. وبـ“بهدوء” كنت أعني ألا يبدأوا بالتفتيش أو التطفل بلا داع
مع مجموعة حادة كهذه، سيفهمون المقصود على الأرجح. وإن حدث شيء، فمويونغ هي آه ستنبههم غالباً، لذا قررت أن أنجز ما أريده أولاً
توجد منظمات قتالية كثيرة في السهول الوسطى، لكن بصورة عامة يمكن تقسيمها إلى عشائر وطوائف
العشائر تقوم على وراثة الدم وحدها، وتنقل فنونها القتالية عبر سلالة العائلة. أما الطوائف فتتكون ممن يجتمعون على قناعات مشتركة حتى لو لم يربطهم دم
قد تختلف الوجهة التي يسعون إليها، لكن كليهما يحاول شق طريقه بقوة القتال
داخل المناطق التي ترسخوا فيها، يحمون المدنيين من الوحوش الشيطانية ويواصلون التدريب على الفنون القتالية
هذا هو الواجب الأكثر أساسية لمن يعيش كمقاتل مستقيم، سواء كان ينتمي إلى عشيرة أو طائفة
والسبب الذي يجعل البيوت المرموقة، مثل الطوائف التسع العظمى أو العشائر الأربع العظمى، قادرة على الحفاظ على حياة مزدهرة يعود إلى هذا المبدأ بالذات
إنهم يحمون مناطقهم بقوة عظيمة، سواء من الوحوش الشيطانية أو من الأشرار
وفوق ذلك، هناك من يعيشون في علاقة منفعة متبادلة مع هذه الجماعات، وهم الشركات التجارية التي ترعى المقاتلين
إن كانت قوة المقاتل في مهارته، فهناك من يرى أن ثروته هي قوته
هؤلاء يستخدمون المال لحماية أنفسهم
يمولون طائفة أو عشيرة، ويطلبون حمايتها، وأحياناً يستأجرونهم للحراسة الشخصية
في الواقع، حتى العشائر الأربع العظمى كثيراً ما تنشر مقاتليها كحراس للشركات التجارية التي ترعاهم
هذه العشائر تعرف جيداً أهمية الحفاظ على علاقات طيبة مع الشركات التجارية كي تدعم أسلوب حياتها المترف الحالي
«مع أن مثل هذه الأمور لا تخص عشيرة تانغ أو عائلة مويونغ كثيراً»
بعيداً عن عائلة مويونغ التي تدير شركة تجارية خاصة بها، وعشيرة تانغ التي جمعت ثروة ببيع الأسلحة المتقدمة
حتى عائلة غو في شانشي تقبل رعايات من الشركات التجارية في مقاطعتها المحلية، كما أن النقابة الشهيرة في شانشي التي تستضيف تجمع الجيوولونغ تعمل معهم عن قرب
وبالطبع…
«عائلتنا معروفة بأنها لا تقبل إلا مبلغا زهيدا من أموال الرعاية…»
كانت تلك سياسة والدي. كان يؤمن أن حماية شانشي واجبنا، وأننا لا نحتاج إلا ما يكفي لإدامة معيشتنا
[إنه صاحب قناعات قوية. أنا أقدّر ذلك]
بدا نويا موافقاً كأنه فهم
«كيف يكون هذا منطقياً؟»
بالنسبة لي كان الأمر غير مفهوم تماماً. في مناطق أخرى توجد عشائر وطوائف بديلة كثيرة يمكن أن تحل محل بعضها
لكن شانشي تُدار في الغالب بواسطة عائلة غو. بلا بدائل، كان بإمكاننا جمع مبالغ هائلة من الرعايات، ومع ذلك لا نقبل إلا ما يكفينا بالكاد
«يا للخسارة، بصراحة!»
من منظوري، حيث أموال الآخرين لا تقل قيمة عن أموالي، كان هذا مؤسفاً جداً
[يبدو أن رئيس عشيرة غو فشل حقاً في تربية ابنه]
«لا بأس، أنا أصلاً لم أنشأ على تعليم صحيح»
[في أي عالم يعد هذا أمراً طبيعياً؟]
كان صوت نويا متبرماً، لكني تجاهلته
على أي حال
رغم أنني فهمت أنها سياسة والدي وإرادة أسلافنا
فإن عائلة غو صارت تعيش براحة أكبر منذ جيل والدي
والسبب هو…
«إنه بسبب هذا المكان»
تزوج والدي من عائلة شديدة النفوذ
إن كانت السهول الوسطى تملك الطوائف التسع العظمى والعشائر الأربع العظمى
فإن عالم الشركات التجارية له منظمات قمته الخاصة
وتُعرف هذه باسم الشركات الثلاث العظمى في السهول الوسطى
هذه الشركات الثلاث تملك ثروات سخيفة، وكانت إحداها هي المكان الذي أقف فيه الآن بالضبط
شركة بايكهوا التجارية
هنا تعمل السيدة مي كرئيسة، وبصورة غير رسمية تُعد هذه المؤسسة الأغنى في السهول الوسطى
كنت أعرف جيداً أن سبب قدرة عائلة غو على الاستمرار أصلاً يعود إلى السيدة مي
لكن…
«يا للهول…!! إنه لشرف عظيم أن أكون أمام سيد شاب نبيل بهذا المقام!»
هذا النوع من المعاملة صعب الاحتمال قليلاً…
في الطابق العلوي من فرع سيتشوان التابع لشركة بايكهوا التجارية—
في ما بدا وكأنه مكتب مدير الفرع، كنت أتلقى استقبالاً فخماً جداً
كان هناك رجل ضخم في الأربعينيات على الأرجح، رأسه لامع وأصلع من الأعلى، يبتسم لي بابتسامة ملساء لا تناسب بنيته
فرك فرك فرك
كان يفرك يديه بسرعة لدرجة أن الصوت كان يتردد في الغرفة كلها
«سمعت أنك في سيتشوان، وكان يجب أن أنزل لاستقبالك أولاً… حقاً أنا آسف جداً…!»
«…نعم…»
كانت هذه أول مرة أتلقى مثل هذا الاستقبال، فشعرت بالارتباك. كل ما فعلته أنني أعلنت اسمي عند وصولي
ومع ذلك اندفع مدير الفرع إلى الأسفل، كالمجنون تقريباً، ليأتي بي إلى هنا بنفسه
لا بد أن السبب هو السيدة مي
وأنا أرى هذا، استطعت أن أستشعر بشكل خافت كم هو منصب السيدة مي مؤثراً كرئيسة للشركة
«الغرفة مدهشة فعلاً»
رغم أن الجو فيها خشن قليلاً، فإن ديكور الغرفة كان يعلن قيمة هذه الشركة التجارية. كانت هناك تحف باهظة المظهر في كل مكان
وإلى جانب ذلك…
«حتى خارج الغرفة…»
كان هناك حضور واضح لمقاتلين متمركزين حول المكان، كأنهم يحرسونه
اثنان بمستوى المعلّم، وثلاثة في مستوى القمة
«مستوى عالٍ لحراسة مدير فرع فقط»
حتى الحارس في مستوى القمة يحتاج أجراً كبيراً، لذا لا بد أن كلفة استئجار مقاتلين بهذا المستوى هائلة
ومع كبرياء هؤلاء المقاتلين، فهذا يعني الكثير
«إذن هذا الرجل قد يبدو بسيطاً، لكنه بالتأكيد قادر»
مع هذه الفكرة، بدأت أراه بنظرة مختلفة قليلاً
«أنا دونغبو، مدير فرع سيتشوان. يشرفني لقاؤك أيها السيد الشاب»
«…نعم، سعيد بلقائك»
«يا للهول، لا داعي لكل هذا الرسمي! كيف يمكنني أنا، مجرد رجل عادي، أن… هيه هيه»
«لا بأس… أشعر أن خفض الرسمية في كلامي غريب قليلاً»
«يا للهول، أنت مهذب جداً أيضاً…! أرى مستقبلاً لامعاً لعائلة غو!»
بصراحة، لم أستطع أن أرتاح بما يكفي لأخفض رسميتي. أليس كثيراً أن ينعت مدير فرع نفسه بأنه “مجرد رجل عادي”…؟
«أشعر أن طاقتي تُستنزف»
كما هو الحال دائماً، لم أستمتع بالتحدث مع التجار طويلاً
البارعون في هذا المجال خبراء في استنزاف طاقة المرء
قبل أن يزداد الجو ثقلاً، قررت أن أدخل في الموضوع مباشرة
«أتيت لأسألك إن كنت تستطيع بيع بعض الأشياء لي»
«آه، بالطبع. تفضل واطلب أي شيء. سأضمن أفضل سعر من أجل…»
دَك دَك دَك!
«هاه؟»
قبل أن ينهي كلامه، أخرجت كل لآلئ الليل من كمي. تدحرجت بضع لآلئ ليلية متلألئة على الأرض، وتجمد تعبير مدير الفرع
بل إنه فرك عينيه، كأنه يظن أنه يتخيل
وأنا أراقبه، ابتسمت بتوتر خفيف
«هل تستطيع شراءها كلها؟»
«…آه… إيه… ماذا؟»
قلقت قليلاً من ذهوله، لكن لحسن الحظ أننا أنهينا الصفقة بسلاسة
الحمد لله
لو حاول أي حيلة، ربما كنت سأحرق فرع سيتشوان بالكامل. لكنه لم يحاول المساومة، بل بدا كأنه يميل إلى دفع المزيد
بعد أن مر بعض الوقت واستقر كل شيء قليلاً
«حالما نتحقق من أصالة هذه القطع، سأصدر لك إيصالاً فوراً»
كان مدير الفرع يشرح ورأسه اللامع يبرق تحت الضوء
ربما بسبب حجم الصفقة، صار الرجل الذي كان يفرك يديه قبل قليل يبدو كتاجر حاد الملامح
وربما كانت الصدمة كبيرة لدرجة أنها لم تترك مجالاً للتصنع
ففي النهاية…
«كل واحدة من هذه يمكن اعتبارها كنزاً، وأنا جلبت عشرات منها»
إنه زمن صار فيه العثور على لآلئ الليل شبه مستحيل
جلب هذا العدد لا بد أنه كان صادماً
«وبحكم طبيعة هذه القطع… حتى بالنسبة لسيد شاب مثلك، يجب أن نؤكد أصالتها. آمل ألا تمانع…»
«لا بأس. خذوا وقتكم»
«شكراً لتفهمك. وأيضاً…»
«نعم؟»
تردد مدير الفرع وبدا محرجاً قليلاً
«إن ثبتت أصالة كل لآلئ الليل… فقد لا نقدر على دفع المبلغ كاملاً دفعة واحدة…»
«إذن أصدِروا سند دين. لا أحتاج المال فوراً»
كنت أريد فقط تأمين بعض المال لتسهيل تحركاتي لاحقاً. لم أكن بحاجة إلى مبلغ ضخم الآن
ثم إنه لا يوجد لدي مكان لأخزنه كله في الوقت الحالي
«بالمناسبة…»
هذا المبلغ كان كبيراً لدرجة أن شركة بايكهوا التجارية نفسها لا تستطيع تغطيته دفعة واحدة. على الأقل لن أضطر للقلق بشأن المال لفترة طويلة
«وسأحتاج أيضاً إلى التفكير في كيفية التعامل مع حديد البرودة الأبدية»
بعد بضع سنوات، كنت سأنهَب بي غول للحصول على حديد البرودة الأبدية. بدلاً من بيعه، كنت أخطط لصنع سلاح منه
وكان لدي شخص محدد في ذهني ليتولى هذا العمل
«أنا ممتن جداً لتفهمك أيها السيد الشاب…!»
ومع سلاسة الحديث، عاد مدير الفرع إلى طبيعته، وبدأ يفرك يديه من جديد
كابحت انزعاجي، ثم سألت أخيراً السؤال الذي كان في بالي
«يا مدير الفرع»
«نعم؟»
«هذا فضول شخصي أكثر منه شيئاً آخر»
«يا سيد شاب! اسأل ما تشاء! سأخبرك بكل ما أعرفه… أو لا أعرفه…»
«ماذا كان الطبيب المكرم يبحث عنه هنا؟»
«…»
حين ذكرت الطبيب المكرم، تصلب تعبير مدير الفرع مرة أخرى
«…كيف… عرفت…»
هل كان هذا سراً من نوع ما؟
«صادفت الطبيب المكرم في الطريق إلى هنا. لدي ارتباط بسيط به»
لم أكن متأكداً إن كان الطبيب المكرم يرى الأمر بالطريقة نفسها، لكنني أنا رأيته كذلك
عند سماع ذلك، بدأ مدير الفرع يتصبب عرقاً عصبياً. بدا مرتبكاً جداً
«هاها… يا سيد شاب، هذا يدخل ضمن سرية العملاء، لذا أخشى…»
«بالطبع»
«شكراً لك يا سيد شاب. كنت أعلم أنك ستتفهم…!»
«أتفهم»
فهمت موقف مدير الفرع. ثقة العملاء أمر أساسي
وهي أهم صفة يجب على التاجر أن يحافظ عليها
لكن
زئير مكتوم
دفعت إحدى لآلئ الليل على الطاولة بإصبعي. تبع نظر مدير الفرع اللؤلؤة وهي تتدحرج
«إذن أنا فضولي، كيف ستتعامل مع ثقتنا نحن؟»
«…يا سيد شاب؟»
«لو أخبرتُ “أمي” أنك تعاملت مع كل هذه لآلئ الليل، فأظنها ستسعد كثيراً…»
مجرد قول كلمة “أمي” جعل لساني يشعر بالغرابة. لم أناد السيدة مي بهذا أبداً
ومع أن التعبير كان مصطنعاً، فإن أثره على مدير الفرع كان واضحاً. تجمع العرق على رأسه اللامع
«هاها… يا سيد شاب… هذا…»
«يمكنك ذكره بشكل عابر وكأنك تحدث نفسك. عندها سأكون مستعداً تماماً لإرسال تقرير إيجابي عنك»
«…!»
«إلى أمي، بالطبع»
ذكر إرسال تزكية إلى السيدة مي جعل عيني مدير الفرع تهتزان بعنف
«لكن… إن اخترت ألا تقول كلمة واحدة بإصرار…»
التقطت لؤلؤة ليل. تبع مدير الفرع حركتها بعينيه
وفي الوقت نفسه، أطلقت طاقتي وملأت الغرفة بحاجز غير مرئي
كي لا يتسرب أي صوت إلى الخارج
«فقد أميل إلى بيع هذه لآلئ الليل لفرع آخر. غريب، أليس كذلك؟ أتساءل لماذا أشعر بهذا… لا أستطيع الجزم»
وأنا أقول ذلك بابتسامة مشرقة، ارتجفت شفتا مدير الفرع. كان يقف عند مفترق اختيار
ثقة عملائه، أو مستقبله
ربما كان هذا هو صراعه
«ممتاز»
رغبة التاجر في الحفاظ على ثقة عملائه أمر يستحق الاحترام. في الظروف العادية، كنت سأبيع بضاعتي بكل سرور لتاجر كهذا
لكنني فضلت شخصاً أكثر ميلاً لمصلحته، خصوصاً حين تكون الأفضلية بيدي
فهؤلاء أسهل في التحكم بهم من موقع القوة
«ذلك… حسناً…»
ظل مدير الفرع متردداً. وأنا أراقبه، نهضت ببطء
لم يكن مهماً إن اختار ألا يتعاون
إن أردت معرفة سبب قدوم الطبيب المكرم، فلدي طرق أخرى لمعرفة ذلك
بهذه الفكرة، مددت يدي لأجمع لآلئ الليل
عندها صاح مدير الفرع على عجل
«يا للهول! الطبيب المكرم كان يبحث عن حجر الشيطان الأبيض، تخيل!»
«…»
«آه… لا أستطيع حتى تخيل لماذا يريد شيئاً كهذا! قطعة كهذه، من أين لي أن أجدها! هاها!»
صرخ مدير الفرع وهو يقطر عرقاً. حين رأيت ذلك، جلست مجدداً
ودحرجت لآلئ الليل نحوه مرة أخرى
«أنت عامل نشيط. أمي ستقدّر شخصاً مثلك»
«أوه… أبداً! هاها… أنا فقط أقوم بواجبي»
مع أنه بدا كأنه تخلّى لتوه عن واجبه، تظاهرت بأنني لم ألاحظ
وبينما أجلس هناك، تردد صوت نويا في ذهني
[يجب أن… لا تنضم أبداً إلى الطريق الشيطاني]
«لماذا؟»
[إن سقطت في مثل هذه الإغراءات، فستجلب الخراب للعالم. لو… لو كان لدي جسد… لوضعت حداً لهذا الوغد الحقير بنفسي!]
«كلام مخيف. ألسنا في الفريق نفسه يا نويا؟»
[لماذا يبدو هذا كطاوي يطلب أكل اللحم؟ أنا لست في صفك!]
عن ماذا يهذي؟
«ثم إن طائفة هواشان تسمح باللحم، أليس كذلك؟»
حتى وو هيوك من وودانغ، الذي لا يأكل اللحم عادة، أكل بعضه. وحتى هوانغ آه بول، راهب شاولين، أكل اللحم
إذن الطاوي يستطيع أكل اللحم إن أراد
وفوق ذلك، نويا يواصل إعطائي محاضرات عن نقل إرادته وما شابه
لقد بدّل موقفه بسرعة فعلاً
متجاهلاً ثرثرته الجامحة، التفت إلى مدير الفرع مبتسماً
«سأذكرُك لأمي بالتأكيد. آمل أن نلتقي كثيراً»
«شكراً لك أيها السيد الشاب…!!»
فرك فرك فرك
وأنا أستمع لصوت يديه وهو يفركهما من جديد، خطرت لي فكرة أخرى
«حجر الشيطان الأبيض، إذن»
الطبيب المكرم جاء إلى شركة بايكهوا التجارية بحثاً عن حجر الشيطان الأبيض
لم أستطع تخيل لماذا يحتاج شيئاً كهذا
«مثير»
الأمور بدأت تتشابك بطريقة ممتعة جداً
حجر الشيطان الأبيض، المعروف باسم بايكما سيوك، الذي كان من المستحيل الحصول عليه بعد اختفاء وحوش الرتبة البيضاء
كان شيئاً أملكه أنا بالصدفة
