«آه… السيد الشاب!؟ فعل هذا فجأة…!»
كنت أشعر بارتباك تانغ سو يول بسبب اللمسة المفاجئة داخل ذراعي، وكان ذلك طبيعيًا، لأنني أمسكت أذنها فجأة بلا مقدمات
لكنني لم أكن أنوي أن أتركها
«…ماذا قلت للتو؟»
لم أكن أريد لتانغ سو يول أن تسمع حديثي مع الشخص الواقف أمامي
«ما هذا التهكم؟ أنت تثير أعصابي» «سيدي»
وبينما كنت أتكلم بابتسامة ساخرة خفيفة، انهارت ملامح الشيخ المعروف باسم تانغ بوي، وجهه الذي كان يضحك بسخرية التوى، وارتفع أحد حاجبيه
كان تعبيرًا مسليًا، بطريقة مختلفة
«سمعت أنك بطل شاب من السهول الوسطى، لكن يبدو أنك تفتقر للأدب في التعامل مع الآخرين، سأقولها مجددًا، أنا شيخ من عشيرة تانغ، ألا تدرك مدى خطورة أفعالك الآن؟»
شخصية كبيرة من سلالة عشيرة تانغ العليا، والشتائم التي كنت أرميها عليه يمكن اعتبارها هجومًا على عشيرة تانغ كلها
هل تتصرف هكذا رغم أنك تعرف ذلك؟ كان العجوز يحذرني بنبرة مثقلة بالاستياء
لم أستطع إلا أن أضحك من كلام واضح بهذا الشكل، كيف لا؟
«هل تعرف ما أراه أقذر وأكثر إزعاجًا؟»
كنت أشعر بأن أذن تانغ سو يول تزداد سخونة أكثر فأكثر
«هؤلاء العجزة المتغطرسون الذين يتظاهرون بالنبل وهم في الحقيقة قذارة متعفنة، أمثال هؤلاء يعفنون المجتمع»
عندما يبدأ الناس بالتعفن، لا يصبحون إلا أسوأ مع التقدم في العمر، وما إن يبدأوا بالتعفن حتى ينقلوا عدواهم لمن حولهم أيضًا
قد يقول قائل إن الإنسان المتعفن أسوأ حتى من القمامة نفسها
التوت ملامح تانغ بوي بصورة قبيحة عند كلماتي
«كيف تجرؤ… حتى بعدما أظهرت لك المجاملة، تجرؤ على التصرف بهذا الغرور! يبدو أنك تتخذ موهبتك درعًا، فلا تخاف العالم»
ضحكت بخفة عند الغضب في صوته
«واو، أنت وغد مسل فعلًا» «أنت…!»
«وتتوقع مني أن أكون مؤدبًا مع شخص حشر السم في حلقي؟» «…!؟»
«مهما بلغت وقاحتك، فهذا تجاوز، هل تراني أحمق في نظرك؟»
ابتسمت ابتسامة واسعة وأنا أتكلم، فارتعش تانغ بوي
نعم، هذا الوغد
هو من أطعمني سم الأقحوان الأرجواني، لا بد أنه هو
مع ذلك…
«هناك احتمال ألا يكون هو»
لم يكن شكي حول تورط هذا العجوز، بل لأنه قد لا يكون العقل الذي أمر بتسميمي
لكن الحقيقة بقيت أن هذا العجوز كان جزءًا من المخطط
«…أي هراء تقوله؟ سم تقول!»
تراجع تانغ بوي للحظة، ثم احمر وجهه وهو يصرخ، وكأنه مُهان بشدة، تعابيره كانت تصرخ بالبراءة والدهشة
«كيف تجرؤ على التفوه بهذا الهراء…!» «إذًا امسح هذه الرائحة النتنة قبل أن تتكلم، إنها مزعجة»
تغيرت ملامح تانغ بوي فجأة عند تعليقي الإضافي، نعم، كانت هناك رائحة
عطر خافت كنت قد لاحظته في الطعام، رائحة مرجح أنها من سم الأقحوان الأرجواني، كانت عالقة بهذا العجوز
هل أصابت كلمتي موضعًا حساسًا؟ تكلم تانغ بوي وهو ينظر إلي بعدم تصديق
«أنت تهذي، الأقحوان الأرجواني سم بلا رائحة، أترى أن من الممكن شم شيء كهذا؟»
هكذا إذًا؟
لكنني أشمه بالتأكيد، ليست رائحة قوية، لكنها شيء غريب أشعر به بوضوح
«الإحساس بعطر من سم بلا رائحة»
هل لأنني وصلت إلى ماندوكبولتشيم، مناعة ضد جميع السموم؟ هل لهذا السبب أدرك رائحة لا يفترض أن تكون موجودة؟
مع ذلك، حتى بلوغي ماندوكبولتشيم لست متأكدًا منه تمامًا
«لم تتح لي فرصة مناسبة للتأكد»
لكنني كنت متأكدًا من شيء واحد، لقد تطورت لدي مقاومة قوية للسموم، لكن هذا ليس محور المسألة الآن
«سم بلا رائحة تقول» «لا أعلم أي شكوك تحملها، لكن كلماتك إهانة لعشيرة تانغ…»
«المضحك هو، كيف عرفت أنه الأقحوان الأرجواني؟ أنا لم أذكره أصلًا»
«…!»
تانغ بوي الذي كان يتكلم بحماس أغلق فمه وتجمد، وكان ذلك مشهدًا مسليًا جدًا
«يا للخسارة، يبدو أن رأسك ليس حادًا كما ينبغي، يجب أن تكون ذكيًا لتنجح في أعمال الشر، أتفهم؟» «ها…»
خرجت منه زفرة منخفضة، ومع تلك الزفرة تغير الجو من حولنا فجأة
شدّدت قبضتي حول تانغ سو يول
هممم
استدعيت طاقتي، وجعلت الحاجز حولنا أكثر كثافة كي لا تلاحظ شيئًا
«…أيها الطفل المزعج الثقيل، أأنت كذلك؟» «إذًا انتهيت من التمثيل؟ لم لا تواصل؟»
كان ذلك سيجعل إنهاءه أكثر إرضاءً، مؤسف قليلًا
نظر تانغ بوي إلي بعينين تغيرتا، باهتتان موحلتان، تحملان ما لم يكن موجودًا حين كان يضحك
«كنت أنوي فقط أن ألمح وجهك، لكنك صنعت متاعب الآن» «لم يكن ذلك ضروريًا، كنت أنوي زيارة جماعتكم بنفسي»
لا أنني توقعت أن يكون هذا قريبًا إلى هذا الحد، بطريقة ما، هذا محظوظ
«ما هدفك؟ ما الغاية التي تطاردها حتى تتصرف هكذا؟» «هدفي…»
احتجت لحظة لأفكر في سؤال تانغ بوي، فكرت، لكن لم يخطر في بالي شيء محدد
فقررت أن أكون صريحًا
«مجرد تنفيذ طلب، لا أكثر» «طلب؟»
«شخص مهم طلب مني أن أقلب الهراء الذي تقومون به رأسًا على عقب» «ها»
ضحك تانغ بوي كأنه يرى الأمر سخيفًا
«ومن يكون هذا، برأيك، حتى يجرؤ على قول ذلك؟» «…أوه، لا أضعها بهذه الطريقة»
خصوصًا إذا كان شخص مثلك يسميهم «قمامة»
حسب تسلسل عشيرة تانغ، هذا العجوز كان يعادل عشيرة تانغ نفسها، وبصراحة، حتى لو عادت هي وأمرت ملك السموم أن يتذلل، فعليه أن يطيعها ككلب
لو سماها «قمامة»، فسيدفع ثمن هذه الكلمات حكمًا قاسيًا بعد موته
غير مدرك، واصل تانغ بوي بابتسامة ساخرة
«هذه عشيرة تانغ، وستصبح قريبًا أعظم فصيل في السهول الوسطى» «أوه»
يا له من تضخم في الذات، كان تانغ بوي يحلم بشيء لم يحققه حتى في حياتي السابقة
عشيرة تانغ صارت ملجأ بالكاد هربوا إليه بعد اقتراب دمار عشيرة نامغونغ وسيطرة سيتشوان، ومع معرفتي بذلك، وجدت طموحه مضحكًا
«لكن ها أنت، جرذ يتسلل ليعكر المياه، وقد تعبت حتى لأمنحك تحذيرًا لطيفًا، أحقًا لا تخاف عشيرة تانغ؟»
كما توقعت
السم الذي أُرسل إلي كان تحذيرًا فعلًا، رسالة تقول لي ألا أتصرف بطيش
أما وصفه بـ«اللطيف» فكان ساخرًا
«تمتلئ بنية القتل ثم تتصنع الوقار؟ مثير للشفقة» «…» «ما زلت تمثل…»
لم يكونوا ينوون تحذيري فقط، لو كان هذا هدفهم لما بدأ أي شيء من الأساس
تغيرت ملامح تانغ بوي قليلًا وكأنه يؤكد كلامي
«إذًا أنت تفعل هذا وأنت تفهم؟» «منذ قبل قليل وأنت تبدو مخطئًا…»
من بين كلمات تانغ بوي، كلمة واحدة تحديدًا حكّت أعصابي، أتظن أنني أتصرف عن علم؟ خطأ
الأمر هو هذا بالضبط…
«أنت لست عشيرة تانغ»
أزعجني أن هذا العجوز يدعي أنه العشيرة نفسها
«أنت مجرد جذر متعفن منها، اعرف مقامك قبل أن تهذي»
كان تانغ بوي هو الجاهل، مجرد شيخ بالكاد يسند أحد الأعمدة، ويتآمر في الظلام سرًا
لم أفهم من أين جاءه هذا الغرور
أن يسمي نفسه عشيرة تانغ كان إهانة لذكرى ملكة السموم التي ضحت بعينيها وحياتها لحمايتها، لا يجوز السماح بذلك
«لذا، حتى آتي إليك، ابق في مكانك، اهرب إن شئت، سأدعك تذهب تقديرًا لجرأتك إن فعلت»
«أنت… هل تعرف أين أنت أصلًا!؟»
هوو—
لم يعد تانغ بوي قادرًا على كبح نفسه، فانفجرت نية القتل من جسده
هالة شخص في مرتبة هايكيونغ، تليق بشيخ من البيوت العظمى الأربعة، أومأت وأنا أشعر بها
ومع أن مقر ملك السموم ليس بعيدًا عن هنا، فإن إطلاق نية قتل بهذا الشكل يحمل معنى واضحًا
يعني أن تانغ بوي ليس خائفًا جدًا من ملك السموم، وكان لديه أسلوب لإخفاء الأمر أو التعامل معه لو حاول قتلي هنا والآن
هذا كان واضحًا
وأنا أحدق في عيني تانغ بوي، أردت أن أسأل السؤال الجوهري
«هل ستفعلها؟»
سؤال ما إذا كان سيقاتلني فعلًا هنا
مع أنه محارب ماهر في مرتبة هايكيونغ ومتقن للسموم، فإنه لم يكن مخيفًا جدًا بالنسبة لي
إن أراد، يمكنني أن أحقق رغبته
فقد كنت أرغب في قتال
ومع هذا في نظرتي، حدقت في تانغ بوي
توقف قصير
فجأة، لاحظت جسده يختل قليلًا، ما الذي يفكر فيه؟
لسبب ما، لمع خوف، أو ربما رهبة، في عينيه، كنت أشعر بتلك المشاعر
لماذا؟
«لم أطلق أي نية»
كنت فقط أنظر إليه وأنا أفكر بقتال، فلماذا يشعر هذا العجوز بتلك الأشياء؟
لم أعرف
وأنا أراقبه بصمت، تحركت أولًا، تركت أذن تانغ سو يول ودَفعتها قليلًا بعيدًا
ثم ابتسمت
«شكرًا على النصيحة، أيها الشيخ إيل»
«…؟»
اهتزت ملامح تانغ بوي عند نبرتي التي تغيرت فجأة، وكأن وجهه يقول: ما الذي يفعله هذا الرجل؟
«شكرًا لأنك تقدرني بهذا الشكل، أنا ممتن حقًا»
«…ما الذي—»
«وشكرًا لدعوتي للطعام معكم في المرة القادمة، أتطلع لذلك، هها، سأكون هناك بالتأكيد»
«…»
تشوهت ملامح تانغ بوي إلى حد بدا قبيحًا، لم تستغرق سوى ثوانٍ حتى تحول ارتباكه إلى تعبير واضح يقول: ما خطب هذا الرجل؟
«حسنًا إذًا، أتمنى لك راحة طيبة»
«…»
حتى مع وداعي المؤدب، بقي تانغ بوي واقفًا بلا حركة، رميت عليه نظرة
هل ستستمر؟
«إن كنت ستفعل، فافعل»
وحين أوصلت له هذه النظرة، جزّ تانغ بوي على أسنانه للحظة ثم استدار مبتعدًا
هل أعد ذلك تراجعًا منه أولًا؟ لا يبدو الأمر كذلك
«اعذرني… لدي أمور علي الاهتمام بها، وآمل أن تستمتع السيدة بوقتها أيضًا»
وبعد أن ودع تانغ سو يول بأدب، مضى تانغ بوي بخطى بطيئة، وأنا أيضًا راقبت ظهره بشيء من الأسف
«ليس بعد»
الآن ليس الوقت، كان لدي خطة، في الوقت الحالي، يكفي أن أثير بعض الفوضى
وعددت ذلك مكسبًا جيدًا أيضًا
«تأكدت أنه يستحق القتل، هذا يكفي»
في الوقت الحالي، هذا يكفي، ومع هذا في ذهني، ضيقت عيني
«آه»
كنت قد نسيت تمامًا تانغ سو يول التي كانت في ذراعي طوال هذا الوقت، فأنزلت نظري إليها بسرعة
«آسف، هل… هاه؟»
ما إن تفقدتها حتى اضطررت للتوقف
«…أنت»
لا عجب، كان وجه تانغ سو يول محمرًا بالكامل، بما في ذلك أذناها
«هل أنت بخير؟ ما بك؟»
هل أطلقت حرارة من دون قصد؟
كانت الحرارة الصادرة من وجه تانغ سو يول شديدة، ولم يكن غريبًا لو بدأ البخار يتصاعد من رأسها
«ما الذي… لماذا أنت…»
وبينما هممت أن أتحسس جبهتها بقلق…
«…أنا… أنا… سأذهب!»
صفعت تانغ سو يول يدي وانطلقت هاربة، والمشكلة أنها ركضت في اتجاه لا يؤدي إلى أي مكان
فكرت أن أناديها، لكنها اختفت بسرعة
«همم…»
وأنا أراقبها، حككت مؤخرة رأسي
هل كان لديها أمر عاجل؟
«حسنًا… تستطيع التعامل معه بنفسها»
قررت ألا أقلق بشأن ذلك
مر يوم كامل
عادة، كان ينبغي أن نذهب جميعًا إلى الولاية أمس، لكن الجدول تأخر لأنني انهرت من التسمم في الصباح الباكر
وبسبب ذلك، صار جدولنا ضيقًا قليلًا
صار علينا الآن أن نتجه مباشرة إلى فرع شركة بايخوا التجارية في الولاية، وبعد ذلك كنت أنوي لقاء بايجون
كانت هناك تجهيزات يجب القيام بها للتدريب القادم
ومع التغيرات في حالتي الجسدية، حان وقت إعادة التقييم وتحديد اتجاه جديد
وبينما كنت أستعد للتحرك ليوم مزدحم…
«…ماذا قلت؟»
اضطررت لمواجهة شيء لم أتوقعه إطلاقًا
من كان يقطع طريقي ليس سوى ناهِي، قاتلة عشيرة تانغ، لم تكن هنا كمرؤوسة لي، بل كرسولة تحمل أوامر ملك السموم
لكن…
المعلومة التي جلبتها كانت المشكلة
«أعيدي ذلك، ماذا حدث بالضبط؟»
وعند طلبي الملح، أجابت ناهِي بحذر وهي راكعة على ركبة واحدة
«أُرسلت رسالة من زعيم العشيرة إلى عائلتكم، تخبرهم بأن السيد الشاب كاد يُسمم حتى الموت على يد عشيرة تانغ»
«…» «ومن المتوقع أن يصل الرسول خلال خمسة أيام على الأكثر»
بمعنى آخر، خبر تسميمي سيصل إلى والدي في شانشي
تفجّر عرق بارد على ظهري حين سمعت ذلك
يبدو أن…
«…هذا قد يكون مشكلة خطيرة قليلًا»
يبدو أن مشكلة غير متوقعة قد ظهرت
