مباشرة بعد أن ادعيت أنني تسممت وسقطت
كان الصمت المشحون في قاعة الضيوف كافياً ليخترق قلبي كخنجر، ومع ذلك كانت النتيجة كما توقعت تماماً
في النهاية، كنت قد تسممت بالفعل
«يبدو أنه سم زهرة بييو»
كان هذا تقييم الطبيب الذي فحص جسدي، وبمجرد أن نطق بذلك، سمعت شهقة جماعية ممن حولي
زهرة بييو، إذن
شين نويا كان أول من تفاعل عند سماعها
[لقد استخدموا شيئاً قذراً فعلاً]
«لا مزاح»
خرجت مني ابتسامة مرة
سم زهرة بييو سم نادر يأتي من عشبة سامة تنمو في الهضاب الشمالية، وليس شيئاً يُستخدم عادة في الاغتيال حتى لدى القتلة المدربين
تأثير هذا السم هو حجب تدفق الطاقة الداخلية مؤقتاً، وفي الوقت نفسه يسبب ضيقاً في التنفس، ثم بعد فترة ألماً حارقاً مبرحاً ينتهي بإيقاف القلب
مع أنه فعال جداً كعشبة سامة، إلا أنه لا يُستخدم عادة في الاغتيال كما ذكرت
والسبب بسيط…
«إنه باهظ بشكل سخيف»
مقارنة بسموم أخرى لها تأثيرات مشابهة، فإن ندرة زهرة بييو تجعلها مرتفعة الثمن بشكل مبالغ فيه
وفوق ذلك، بالنسبة لفناني القتال ذوي مستوى معين، نادراً ما يؤدي ابتلاع سم يحجب تدفق الطاقة إلى الموت، لذلك يتم تجنبه غالباً
لكن الخطر الأكبر هو الآثار الجانبية الدائمة التي قد يتركها، مثل إتلاف الدانتين أو مشكلة في القلب تمنع ممارسة الفنون القتالية نهائياً
«يا له من إزعاج»
التفكير بكل ذلك جعلني أضحك أكثر
«يبدو أنهم أكثر تسرعاً مما ظننت»
لم يكن الأمر وكأنني لم أتوقع ردة فعل كهذه، بل إنني كنت آمل بها ودفعت الأمور لهذا الاتجاه
لكنني لم أتوقع أن يتحركوا بهذه السرعة
«هل جعلته واضحاً أكثر من اللازم؟»
ربما لأنني أوضحت مقدار ما أعرفه بشكل مبالغ، أو ربما لأنني لم أبذل جهداً لإسكات ناهي
مهما كان السبب، لم أتوقع أن يتسمم ابن عائلة مرموقة وهو يقيم داخل أراضي عشيرة أخرى بهذه السهولة
«هذا تحذير، على ما أظن»
هذه أرض عشيرة تانغ، لذا هم يقولون عملياً: لا تتصرف بطيش، هذه هي الخلاصة
اختيارهم زهرة بييو، وهو سم مكلف وغير عملي، كان لأن عشيرة تانغ، المعروفة برقابتها الدقيقة على الطعام المقدم للضيوف، تعمدت تسميم الطعام لتوجيه تحذير
على هذه الأرض—
يمكنهم التعامل معي، أو مع أي شخص معي، كما يشاؤون، خلفيتي ومستواي لا يعنيان شيئاً، يستطيعون التصرف معي في أي وقت، لذا عليّ ألا أُكثر الكلام
هذه هي الرسالة المخبأة داخل سم زهرة بييو
مجرد التفكير بذلك جعلني أضحك أكثر
«أولئك الحمقى الذين لا يعرفون مقامهم»
فاسدون حتى النخاع، يتصرفون بنبل بينما يرتكبون أقذر الأفعال، وهذا لا يليق بفصيل يزعم أنه يقدّر العدل والاستقامة
«هاها، تباً، كلما رأيت أكثر، فقدت أي احترام كان يمكن أن يكون عندي لهم»
كان الأمر نفسه في حياتي السابقة، مهما تعلمت عنهم، لم أستطع أن أفهمهم
الرغبة في هدم كل شيء صارت أقوى
كيف سيكون حال من تمسكوا بمبادئ الماضي لو رأوا هذا الوضع الآن؟ حسب ما أرى، كانوا على الأرجح سيسعلون دماً ويموتون مرة أخرى من شدة عدم التصديق
[…يا فتى، هل تتحدث عني من وراء ظهري الآن؟]
«أوه، بالطبع لا»
مثل قط بري حاد الذكاء، كان يلتقط الأمر دائماً كلما جرى الحديث عنه
مع أنني أفترض أنه صار شبحاً فعلاً الآن
«على أي حال»
الموقف قد انكشف، وكنت أعرف أن الأمر لن ينتهي بتحذير فقط
هل من يستطيع فعل شيء كهذا سيتوقف عند تحذير؟
«مستحيل»
لا يمكن
«…ماذا… ماذا يجب أن… نفعل؟»
بينما كنت مستلقياً وعيناي مغمضتان، سمعت صوتاً باكياً، كانت تانغ سو يول
كنت قد سقطت بجانبها مباشرة بعد ابتلاع السم، لذا كان رد فعلها مفهوماً
«ماذا سنفعل بشأن سيدنا الشاب…؟ أبي…»
انفجرت تانغ سو يول بالبكاء، والدموع تسيل على وجهها، ولم يكن حولنا كثير من الناس
يبدو أنه لم يكن هناك سوى ملك السموم دوكوانغ، وتانغ سو يول، والطبيب
«في الوقت الحالي علينا تقييم الوضع، اخرجي إلى الخارج»
«لكن…»
«الآن»
بأمر ملك السموم الصارم، ارتجفت تانغ سو يول
ترددت وهي تائهة النظرات، ثم استدارت وخرجت، رغم أن خطواتها كانت متثاقلة
«…بايك، هل يمكنك أن تخرج أيضاً للحظة؟»
«نعم… يا سيدي»
خرج طبيب عشيرة تانغ هو الآخر، وبقيت الغرفة صامتة
«آه…»
سمعت ملك السموم يطلق زفيراً متعباً
عند سماعي ذلك، جلست فوراً
«أوف، ظننت أنني سأموت من الملل»
«…غا؟»
حين جلست فجأة، قفز ملك السموم من شدة المفاجأة، وهو رد نادر منه
«…السيد الشاب غو؟»
«لماذا تفزعت هكذا؟ أخفتني»
«لكن… كيف؟»
رفع رد فعله حاجبي
كنت أظنه أدرك أنني أتظاهر بفقدان الوعي، لكن ردّه يوحي أنه لم يفعل
«…هل أنت بخير؟»
«نعم، أنا بخير بما يكفي للحديث»
فنّان قتال بمستوى ملك السموم كان يجب أن يلاحظ شيئاً كهذا بسهولة، وهذا يعني…
«هل هذا تغير آخر في جسدي؟»
هل يمكن أن يكون أثراً لتقنية التحول، أو ميزة من مزايا جسدي المعاد تشكيله؟
لم أكن متأكداً، لكنه كان تغيراً مفيداً
إن كان حتى فنّان قتال من مستوى هايغيونغ لا يستطيع كشفه، فهذه ميزة كبيرة
طَقّ
مددت جسدي ولففت كتفي، وتكلم ملك السموم
«…أولاً، أعتذر، كان خطأ أن نسمح بحدوث أمر كهذا في مقرنا الرئيسي»
ذلك الاعتذار المفاجئ جعلني أنظر إليه
ومن نظرة عينيه، كان صادقاً
«من الطبيعي أن يشعر بهذا»
سمعة عشيرة تانغ في عالم الفنون القتالية ليست جيدة جداً
هم متخصصون في السموم والأسلحة المخفية، وهذا يجعل الناس ينفرون منهم بطبيعتهم
ورغم أن سمعة عشيرة تانغ تحسنت منذ بدأوا بصناعة الأسلحة وتصديرها، إلا أن الناس ما زالوا ينظرون إليهم بريبة
ولهذا هم حذرون جداً
سكن الضيوف، والطعام المقدم…
كل شيء يمر بفحوص متعددة لمنع أي حوادث، وحتى ملك السموم بالغ الدقة في رعايته
«حدوث شيء كهذا هنا لا بد أن صدره يحترق منه»
راقبت رد فعل ملك السموم بصمت، كما كنت أفعل منذ البداية
في النهاية، لم أتخلَّ تماماً عن شكوكي تجاهه
وأخفيت تلك الأفكار وتكلمت معه
«لا بأس، في الحقيقة سارت الأمور كما توقعت، لذا أعدّ ذلك حظاً جيداً»
«ماذا؟»
اضطربت عينا ملك السموم عند إجابتي
«كما توقعت؟ السيد الشاب غو، ماذا تقول؟ لا تخبرني أنك…»
مرّت على وجهه تعابير شك كثيرة
«هل تقصد أنك خططت لهذا؟»
بدا ملك السموم مصدوماً بشدة بعدما فهم قصدي، فأجبته بابتسامة نصفية
«لم أتوقع أن يذهبوا إلى هذا الحد، لكن نعم، إلى حد ما»
تجهم وجه ملك السموم بضيق وهو يتكلم
«ماذا… كنت تفكر؟»
ماذا كنت أفكر؟
نقرت لساني داخلياً عند سؤاله
«أليست نتيجة جيدة؟»
«ماذا…؟»
«لا بد أنها منحتك ثقة»
«…!»
اتسعت عينا ملك السموم مرة أخرى عند كلماتي
ثقة
ما حدث الآن كان يجب أن يمنحه يقيناً
يقيناً بأن أموراً تجري داخل عشيرة تانغ من دون علمه، وأنه يستطيع إسقاط أي شكوك حول كلامي
رؤية هذه الحادثة بعينيه كان ينبغي أن تجعل ملك السموم مقتنعاً
بأن شيئاً يحدث خارج سيطرته
«…تعني أنك ابتلعت السم عمداً فقط لأجل هذا؟»
نظر إليّ وكأنني مجنون
هل كان صادماً لهذه الدرجة أن أتناول السم عن قصد؟
[حسناً، أنت فعلاً ابتلعت السم وأنت تعرف، لا عجب أنه مصدوم]
«صحيح»
بصراحة، شعرت ببعض الخيبة
ظننت أن ملك السموم سيفهم الموقف فوراً ويتجاوز الأمر، لكنه بدا أكثر تأثراً مما توقعت
«لم أبتلع السم إلا لأنني كنت أعرف أنه لن يقتلني، لا بأس»
«هذه ليست المشكلة…!»
رد ملك السموم بحدة على لا مبالاتي
«همم»
هل كان قلقه أن تزيد هذه الحادثة من سوء سمعة عشيرة تانغ؟
إن كان كذلك، فهذا أمر لا أستطيع التحكم به
هذه ليست مسألة أتعامل معها بلطف
وإن كانت هذه هي المشكلة، فقد فهمت رد فعله حين قال
«وماذا لو بقيت لديك آثار جانبية دائمة؟»
«…»
«مهما كنت صغيراً، كان هذا تصرفاً متهوراً»
«أوه»
كان هذا رداً أكثر منطقية مما توقعت
لم أتخيل أنه سيكون قلقاً على سلامتي، كان ذلك مفاجئاً
[ربما أنت متشائم أكثر من اللازم تجاه العالم؟]
«كان هذا منعشاً بشكل ما»
لسبب ما، وجدت نفسي أبتسم ابتسامة خفيفة
«السيد الشاب غو؟»
«آسف، لم أضحك عليك، فقط تفاجأت من ردك»
بعد ذلك، نزلت من السرير
تحركت
ما إن تحركت حتى شعرت بطاقة غريبة تندفع داخلي، وعرفتها فوراً
هذه طاقة السم
كانت طاقته واضحة بشكل غير معتاد، ما جعل الإحساس بها سهلاً
«همم»
مع إحساسي بالطاقة السامة، عبست قليلاً
كنت قد لاحظت ذلك عند عودتي إلى هذا العالم، لكن بعد أن ابتلعت السم، تأكدت تماماً
وبعد أن قبضت أصابعي قليلاً، تكلمت مع ملك السموم
«من اللافت أنك تقلق عليّ»
«لا تتحرك، الترياق لم…»
«هل تعتقد أن هذا التبرير يكفي؟»
«…!»
«أظن أنه أكثر من كاف»
بينما كنت أبتسم وأتكلم، أغلق ملك السموم فمه بإحكام
تبرير، بدا أنه فهم ثقل هذه الكلمة
التبرير ضروري لأي فعل—
سواء كان لثأر شخصي، أو للمضي في خطة، أو لقلب عشيرة بأكملها
تبرير كافٍ كثيراً ما يشعل قرارات الناس للتحرك
وبالنسبة لملك السموم، كان التبرير الآن أكثر ضرورة من أي وقت
«بصراحة، أنا كنت سأقلب كل شيء فقط نكاية، لكن…»
بصفته رئيس العشيرة، لا يمكنه فعل ذلك، لذا كان عليه التفكير ضمن حدود منصبه
وفوق ذلك—
«إنه يمنحني سبباً للتحرك أيضاً»
كنت أريد صناعة تبرير يتيح لي إشعال الفوضى بلا أي تردد
[مشاهدة مكائدك بهذا الشكل مثيرة للشفقة بطرق كثيرة]
«أنت دائماً تخلط الإهانة والمدح، ألا تستطيع اختيار واحد؟»
[ماذا تقول؟ كلها إهانات]
«…»
كنت أظنه يمدحني بتهكم لكوني ذكياً، لكن يبدو أنه لم يفعل
شمخت بأنفي ومشيت متجاوزاً ملك السموم
«كما قلت لك سابقاً، أنا لا أنتظر إجابتك»
سواء تحرك أم لا، سأفعل ما يلزم فعله، هذا ما قصدته
«سأذهب الآن»
«السيد الشاب غو، قلت لك، الترياق لم…»
«لا أحتاج إلى الترياق، لن يكون ضرورياً»
«ماذا تقصد…؟»
«السم ليس مؤلماً كما ظننت، سأخبرك إن احتجته»
بعد ذلك، انحنيت انحناءة خفيفة وغادرت
كنت أشعر بنظرة ملك السموم المستنزفة تتبعني حتى اختفيت، لكن الحقيقة أنني كنت بخير تماماً
«هذا مدهش»
طنين
شعرت بالسم يتجمع في جسدي وتذكرت ما لاحظته بعد عودتي إلى هذا العالم
أطلقت تدفقاً خفيفاً من الطاقة باتجاه السم الذي أحسست به
ثم—
فِسّسّ…
تبدد السم داخل جسدي، وخرج من فمي دخان خفيف
ضحكت عند ذلك المشهد
«الآن أفهم لماذا شربت كل ذلك من ماء البحيرة»
ذلك الموقف المزعج حين لم تزد طاقتي رغم امتصاصي لكل ذلك الماء من بحيرة السم…
تانغ جيمون لم تحطم أثر عائلتها المكرم بلا سبب
أخيراً فهمت الهدية الحقيقية التي منحتني إياها
يبدو أنني…
«أستطيع فعل هذا الآن»
لقد حققت الحلم الذي سعت إليه عشيرة تانغ طويلاً—مناعي ضد جميع السموم
بينما واصلت المشي قليلاً وخرجت إلى الخارج، رأيت تانغ سو يول واقفة في البعيد
حين اتجهت نحوها ببطء، لاحظتني، واتسعت عيناها بدهشة وركضت نحوي
«سيدي الشاب!»
«مرحباً»
«كيف أنت…؟ قالوا إنك قد لا تستيقظ لأيام… هل أنت بخير فعلاً؟»
«أوه، أنا بخير، يبدو أن السم كان أضعف مما توقعنا»
ابتسمت وخلطت شيئاً من المزاح في كلامي، وفجأة بدأت تانغ سو يول تبكي وتعلقت بي، وعناقها المفاجئ فاجأني
«مهلاً، لماذا تبكين؟ قلت لك إنني بخير»
«أنا آسفة جداً… أنا آسفة حقاً…»
أوه لا
بينما كانت تبكي بين ذراعيّ، شعرت بصدر ثوبي يبتل، ويبدو أنها كانت قلقة جداً بسبب ما حدث داخل عشيرة تانغ
«عندما سقطت بذلك الشكل… ظننت أن الأمر كله تمثيل، أنا آسفة، حقاً…»
«…»
اعتذارها أصابني في العمق
[أرأيت؟ قلت لك إنك سيئ في التمثيل]
«…تباً»
كنت قد وضعت كل قلبي في ذلك الأداء، لكنه لم ينجح، واضح أن العالم هو المخطئ وليس أنا
[لا… انس الأمر]
نبرة نويا المستسلمة زادت إحباطي، وحاولت تهدئة نفسي وربتُّ على رأس تانغ سو يول
«اهدئي، قالوا إنني أحتاج فقط إلى بضعة أيام من الراحة»
«لكن…»
«توقفي عن البكاء، لا أريد أن تتبلل ملابسي»
من الناحية التقنية، الخدم هم من سيغسلونها، لكن أن تتشبع قميصي بالدموع ليس أمراً لطيفاً
«نعم…»
عند كلماتي، صار تعبير تانغ سو يول حزيناً قليلاً، ويبدو أنها تأذت من نبرتي
وقبل أن أعتذر، قاطعنا صوت
«هه… يا لها من لقطة جميلة»
كان هناك من يقترب منا وهو يتكلم، فالتفت لأنظر
كان رجلاً مسناً بشعر أبيض مهذب، يرتدي أردية حريرية خضراء داكنة
ومع ذلك، كانت هناك رائحة دم خفيفة شبيهة بما شعرت به مع ملك السموم
كان هذا العجوز مع تانغ سو يول عندما اقتربت مني
«أوه»
حين رأته، تركتني تانغ سو يول بسرعة، واحمر وجهها خجلاً
«أم… هذا… شيخنا، أيها الشيخ، هذا هو…»
«أنا أعرف، يا آنسة تانغ، كيف لا أعرف الشاب البطل الذي صار حديث الناس في الآونة الأخيرة؟»
«آنسة تانغ؟»
أملت رأسي عند اللقب الذي استخدمه الشيخ
آنسة تانغ، بكل هذا الاحترام الرسمي، بدا مبالغاً فيه من شيخ في العشيرة تجاهها، حتى لو كانت من نسل رئيس العشيرة مباشرة
واصل العجوز حديثه وهو يبتسم ابتسامة عريضة
«سمعت أن سو يول تناديك ياما الصغير، هه… يشرفني حقاً أن ألتقي بمن سيقود مستقبل موريم»
«همم»
«أنا الشيخ تانغ بوي من عشيرة تانغ»
قدم الشيخ نفسه وهو يبتسم
تانغ بوي
لم يكن اسماً سمعته من قبل
إن أجهدت ذاكرتي قد أتمكن من تذكره، لكنني لم أكن أنوي ذلك
حياني تانغ بوي بابتسامة ودودة، فأعدت له التحية بابتسامة مماثلة
ثم فجأة—
«آه؟»
سحبت تانغ سو يول إلى حضني، فصرخت من المفاجأة بسبب حركتي المفاجئة، لكن—
همم
فعّلت حاجز تشي خفيفاً حول أصابعي، وغطيت أذنيها كي لا تسمع شيئاً
بعد ذلك، نظرت مباشرة إلى تانغ بوي وتكلمت بأوضح ما يمكن
«امسح تلك الابتسامة عن وجهك»
«…!»
«أم تريد أن تموت؟»
عند كلماتي القاسية، انهارت ابتسامة تانغ بوي في لحظة
