إحدى الأبطال الخمسة الذين أوقفوا كارثة الدم التي تسبب بها شيطان الدم، وهي أيضًا من حوّلت عشيرة تانغ، التي كانت تُعد سابقًا جزءًا من الطوائف المنحرفة، إلى طائفة مستقيمة، ثم ساعدت لاحقًا في تأسيس تحالف الموريم
كنت قد سمعت عنها من شين نويا عدة مرات، وكان يشير إليها بوصفها واحدة من المجانين
…لكنها ليست رجلًا، إنها امرأة عجوز
حدقت في تانغ جيمون بصدمة
كان شعرها الطويل المنسدل يصل حتى خصرها، وكان يلمع منه لون أخضر فاتح هادئ، أجمل بكثير مما قد تقارنه تانغ سو يول أو ملك السموم به
عندها أدركت أين رأيت هذا اللون من قبل
إنه نفس لون البحيرة
كان شعرها يكاد يتلألأ كأنه ضوء، وعيناها النصف مغمضتين الحالمتين تلمعان كالجواهر، مانحتين إياها هالة غريبة كأنها من عالم آخر
كانت تشبه تانغ سو يول إلى حد ما، لكنها تبث حضورًا أكثر أنوثة ونضجًا
هل يمكن أن تكون هذه المرأة هي تانغ جيمون حقًا؟
ربما كانت أخت تانغ جيمون الصغرى أو شقيقتها الكبرى؟
وإلا…
هل كانت تانغ جيمون امرأة طوال الوقت؟
لم يكن وجود بطلات أمرًا غير مألوف، لكن كيف لاسم بهذه الشهرة أن يكون…
وبينما أنظر إلى المرأة التي تزعم أنها تانغ جيمون بملامح حائرة، اقتربت مني
شششش!
أطلقت أفعى الماء الحمراء فحيحًا عنيفًا نحوها، مُظهرة عداءها
ما خطب هذا الصغير الآن؟
أمالت تانغ جيمون رأسها عند سلوك الأفعى وتكلمت
[مثير للاهتمام، أنت تحمل وحشًا روحيًا]
وحش روحي؟
بدا المصطلح مألوفًا، لكنني لم أتذكر أين سمعته من قبل
[من أنت بالضبط؟]
…
[من الواضح أنك لست شين تشول، لكنني أشعر بطاقة شين تشول عليك]
جعلتني كلمات تانغ جيمون أبتسم بمرارة، فقد منحتني عبارتها فهمًا أوضح لهذا المكان
إذًا هذا أيضًا…
ترتيب آخر لشين نويا
تمامًا كما ذكر بوليونغ، وكما أكده يون إلتشيون
بحيرة دوكري التابعة لعشيرة تانغ كانت أيضًا ترتيبًا مُعدًا لشين نويا
وجود تانغ جيمون هنا أكد ذلك
لدي صلة بشين تشول، أو بالأحرى شين نويا
[هل أنت تلميذه؟]
تلميذه؟
بالنظر إلى التلاميذ الموجودين حاليًا في طائفة جبل هوا، لم أكن متأكدًا أنني أستحق هذا اللقب
نعم
كنت أعرف مسبقًا
لو ترددت الآن، فسيوبخني شين نويا لاحقًا دون شك
على الأرجح سيظل يوبخني بلا توقف قائلًا شيئًا مثل: أنا من ربيتك، وغيّرت حفاضاتك المتسخة، ثم تتجاهلني؟
أنا تلميذه
لم يعد هناك تردد
…
تلبدت ملامح تانغ جيمون عند إجابتي، وتساءلت عن السبب
[إذًا شين تشول لم ينجُ في النهاية]
آه
هل كان ذلك ندمًا؟
كلما صادفت أبطال الماضي، كانوا يبدون خيبة أو حزنًا لأن شين نويا لم ينجُ
بالنسبة لهم كان ذلك فقدانًا كبيرًا
[بوصفك تلميذه، لدي شيء أريد أن أسألك عنه]
هل تصدقين حقًا أنني تلميذه؟
كنت أنا من شعر بالحيرة الآن من مدى سهولة قبولها أنني تلميذ شين نويا
تانغ جيمون، وقد لاحظت ارتباكي، سألتني بملامح فضولية
[ألست كذلك؟]
حسنًا، أعني… نعم أنا، لكن…
هووش
بينما أتردد، قلصت تانغ جيمون المسافة بيننا فجأة وأشارت بإصبعها إلى صدري
[أنت مشؤوم]
…
جعلتني كلماتها المفاجئة أستنشق الهواء بقوة، وفي الوقت نفسه تسلل إحساس بارد على طول عنقي
تذكرت عبارة مشابهة قالها لي يون إلتشيون في خزانة كنوز شينريونغ غوان في الماضي
أنت كارثة
هذا ما قاله لي حرفيًا
والآن، ومع مرور الوقت، وجدت نفسي أتساءل بصمت إن كان محقًا
[أشعر بكم هائل من طاقة غير مؤكدة داخلك، وهي غير مستقرة بكل معنى الكلمة]
…
[لكن]
اقترب إصبع تانغ جيمون أكثر حتى لامس صدري لمسًا خفيفًا، لم أكن أشعر بلمستها فعلًا
[أستطيع أن أشعر بشين تشول داخلك]
…!
[هذا يكفيني، أنت تلميذه]
وماذا لو حصلت على هذه القوة بطرق خبيثة؟
[لو كان الأمر كذلك لكان قد غضب، شين تشول ليس من هذا النوع]
قالت ذلك بيقين مطلق
نظرت في عينيها
كان في عينيها الخضراوين اللامعتين شعور عميق لا يمكن تجاهله
كان واضحًا وقويًا لدرجة أنني كدت أفهم كيف تنظر إلى شين نويا
هذا العجوز… هل عشت الحب يومًا فعلًا؟
لم أستطع منع نفسي من التفكير أن هذا ساخر بعد كل العناد الذي أظهره لي
حالما يستيقظ، سأجبره على شرح كل تفصيلة
وبينما أنا غارق في أفكاري، نادتني تانغ جيمون مجددًا
[أيها التلميذ]
نعم يا كبيرة الشأن
[هل التقيت شين تشول؟]
…
كان صوتها حذرًا، وشعرت بمزيج من القلق والأمل في نبرتها
نعم، التقيت به
ارتجفت عينا تانغ جيمون بفرح
…وما زلت معه الآن
[ذلك… يعني؟]
لأول مرة رأيت تعبير تانغ جيمون يشرق بالكامل، ولسبب ما شعرت بوخز من الذنب
كيف لا تستيقظ الآن؟
شعرت ببعض الاستياء من شين نويا
لقد استيقظ، ولو للحظة قصيرة، عندما التقيت يون إلتشيون، فلماذا يلتزم الصمت الآن؟
وأنا أرى ملامح تانغ جيمون تمتلئ ترقبًا، تنهدت وشرحت لها كيف التقيت شين نويا في الماضي
…
بعد أن أنهيت شرحي، لم يبقَ في عيني تانغ جيمون سوى الخيبة
في البداية، عندما سمعت أنني امتصصت طاقة شين نويا وسافرت معه لسنوات قليلة، بدا أن ذلك رفع معنوياتها
لكن عندما ذكرت أنه غفا ولم يستيقظ منذ قرابة عام، أصبحت خيبتها واضحة
[إذًا سبب عدم دهشتك لرؤيتي… هو هذا]
نعم
بعد أن التقيت الكثير من هذه الشخصيات، صرت أستطيع أن أخمن ما يحدث إلى حد ما
أكثر ما أدهشني ما زال أن تانغ جيمون امرأة
وبهذه الرقة والنعومة أيضًا
كانت تانغ جيمون ما تزال مثقلة بخيبتها، وفكرت أن أتركها وحدها الآن، لكن لم يكن لدي ترف الوقت
كنت بحاجة لطرح ما جئت لأسأله
ملك قبضة الذهب والحديد وصفني بأنني كارثة
لمعت عينا تانغ جيمون باهتمام عند كلماتي
[يون إلتشيون قال ذلك؟]
هم
قد أكون مخطئًا، لكن بدا كأن ومضة عداء مرت في عينيها حين ذكرت يون إلتشيون
نعم، وصفني بأنني كارثة
وكدت أموت
حتى الآن، مجرد تذكر تلك اللحظة يجعل عرقًا باردًا يتصبب مني، لولا تدخل شين نويا لكنت مت حينها فعلًا
هل تشاركينه الرأي يا كبيرة الشأن؟
فكرت طويلًا قبل أن أسألها هذا
إن وافقت يون إلتشيون وحاولت قتلي فسأكون في ورطة
لكنني سألت لأنني وثقت بمشاعرها تجاه شين نويا
افترضت أنها لن تقتلني إن كنت فعلًا تلميذه
بعد سماع سؤالي، أجابت تانغ جيمون
[وماذا قال شين تشول عن ذلك؟]
ماذا قال شين تشول؟
تذكرت كلمات شين نويا التي قالها لي حينها…
لقد قال بالتأكيد…
…قال لي أن أؤمن بنفسي، لا بما يقوله الآخرون
هذا ما قاله
إن لم يؤمن المقاتل بنفسه، فما الفائدة؟
وعند سماع ذلك، ابتسمت تانغ جيمون ابتسامة خفيفة
[هذا يشبهه تمامًا]
بدا أنها سُرّت بإجابتي
[نعم… شين تشول كان سيقول شيئًا كهذا]
وأنتِ ماذا ترين يا كبيرة الشأن؟
[دعنا نرَ]
رغم أن شين نويا أعطاني إجابته، أردت معرفة ما تفكر به تانغ جيمون
صار نظر تانغ جيمون باردًا وهي تحدق فيّ، ثم قالت
[لو كان الأمر بيدي، لأعطيتك الإجابة نفسها التي أعطاها يون إلتشيون]
…!
جعلتني البرودة في صوتها أرتجف
رغم أنها مجرد بقايا روح، كيف يملك كل من يون إلتشيون وتانغ جيمون هالة بهذه القوة؟
كنت على وشك الالتفات بحذر عندما…
[لكن]
بددت تانغ جيمون البرودة بسرعة وتابعت
[إن كان شين تشول قال ذلك، فلا بد أنه صحيح]
كانت كلماتها مطمئنة، لكنها تركتني في تناقض
كل ما تقوله يدور حول شين نويا
أي مشاعر حملتها لتتكلم بهذه الطريقة؟
يبدو أنك تثقين بشين نويا كثيرًا
…
لم تأتِ أي إجابة
فقط ظلت تانغ جيمون تحدق في صدري بصمت
كانت نظرتها كأنها تبحث عن شين نويا في داخلي
يا كبيرة الشأن…؟
من دون أن تجيب، استدارت تانغ جيمون ومشت نحو الظلام الذي خرجت منه
كان الظلام قد انحسر، كاشفًا عن قاعدة صغيرة
هل هذا…؟
فوق القاعدة كانت هناك قطعة حجر صغيرة بحجم قبضة اليد
حجر أبيض نقي يلمع بوهج خافت
اتسعت عيناي عند رؤيته
بايكمسوك
كان بايكمسوك، حجر الشيطان الأبيض، الذي لا بد أنه كان داخل وحش شيطاني من الرتبة البيضاء
الشيء الذي بحثت عنه طويلًا كان هناك أمامي
[كما خمنت، أنا مجرد أثر فكر تركته تانغ جيمون خلفها]
وبينما أحدق في بايكمسوك، بدأت تانغ جيمون تتكلم ببطء
[أنا واحدة من ترتيبات كثيرة تُركت لشين تشول… شظية من ندم وحنين]
ندم وحنين…
وعند سماع تلك الكلمات، طفا سؤال غريب في ذهني
دعك من الندم والحنين الآن…
كنت أعرف أن هذا المكان خزانة كنوز أعدتها تانغ جيمون، لكن…
لماذا تجهز بايكمسوك لشين نويا؟
كان الحجر عديم الفائدة عمليًا للناس العاديين
مهما كانت كمية الطاقة داخله، فلا يمكن امتصاصه كإكسير روحي أو حبة داخلية
كان غريبًا أن تُعد تانغ جيمون بايكمسوك لشين نويا
كنت على وشك سؤالها عن ذلك عندما…
[أيها التلميذ]
نادتني تانغ جيمون قبل أن أفعل
نعم
[لكي تطالب بحبة دوكتشيون هذه، يجب أن تجتاز اختبارًا]
عفوًا؟
[رغم أنه أُعد لشين تشول… بما أنك تلميذه…]
انتظري، تمهلي
هل سمعتها جيدًا؟
…حبة دوكتشيون؟
هذا ما قالته، حبة دوكتشيون
أمالت تانغ جيمون رأسها عند سؤالي
[نعم، ألست على علم بها؟]
أشارت تانغ جيمون بإصبعها إلى جهة ما، وعندما أدرت رأسي لاحظتها أخيرًا
بجانب بايكمسوك كانت هناك وعاء ممتلئ بحبوب مستديرة مثالية الشكل
لماذا لا أراها إلا الآن؟
هل هذه… كلها حبوب دوكتشيون؟
ابتلعت ريقي بتوتر
حبة دوكتشيون، واحدة من الحبوب الأسطورية لعشيرة تانغ، حبة فُقدت مع الزمن، ويُقال إنها تتفوق حتى على دايهواندان الشهير لدى شاولين، حبة العودة العظمى
وهناك هذا العدد الكبير منها…؟
كان هناك على الأقل 10 حبات موضوعة هناك
وبملاحظتها لرد فعلي، سألتني تانغ جيمون
[ألست بحاجة إلى حبة داخلية، أيها التلميذ؟]
لا، أنا بحاجة إليها فعلًا، هذا هو السبب الذي جئت من أجله
[إذًا هكذا]
وعند سماع إجابتي المباشرة، أومأت تانغ جيمون كأنها كانت تتوقع ذلك
نعم، جئت لأجل هذا
بايكمسوك؟ ما هذا؟ هل يؤكل؟
سأخوض الاختبار الآن
أتيت إلى هنا مستعدًا للمجازفة بحياتي من أجل حبة دوكتشيون
لم أكن أخاف أي اختبار
شششااا…
أطلقت أفعى الماء الحمراء فحيحًا نحوي وهي تشعر بالخطر، لكنني رمقتها بنظرة حادة قبل أن أدسها مجددًا داخل كمي
