كان رجل يحدق في السماء المعتمة
للوهلة الأولى بدت كأنها سماء الليل، لكنها في الحقيقة كانت بعد الظهر بقليل، في وضح النهار، وهذا وحده كان كافيًا ليُدرك أن السماء ليست طبيعية أبدًا
وبينما ظل يحدق في تلك السماء بشرود، دوّى في أذنيه صوت ارتطام ثقيل
دوم! دوم!
كان الصوت، كأنه صادر من مكان قريب، يتردد حوله، وحين بدأ يتساءل ما هو، شعر به… حضور يقترب من بعيد
ومع إحساسه بثقل ذلك الحضور، حوّل نظره إلى جهة الصوت
وهناك، رآه
طَقّ!
كان شخص يقترب وهو يجر بيد واحدة مخلوقًا بحجم تل صغير، كان الوحش ميتًا بالفعل، ممزق الجسد ومثقوبًا، وعظامه بارزة من تحت جلده، ولم يكن يحتاج إلى تفكير ليعرف ما الذي فعل به ذلك
انتقلت نظرة الرجل إلى الشخص الذي يجر الوحش
رجل بشعر أخضر داكن وابتسامة ملتوية، وبنية ضخمة وفك ملطخ بالدماء، وهذا كله كان ينسجم بشكل مقلق مع الجنون في عينيه
كان هذا الرجل معروفًا في السهول الوسطى باسم «الملك الأخضر»، وبينما كان الرجل يراه يقترب، سأله
[تانغ دايزهو، ماذا تفعل؟]
[آه، دايزهو، مر وقت طويل]
رد الملك الأخضر بابتسامة ساخرة، فتجهم الرجل
[هذه هدية، وحش كان يسبب المتاعب باستمرار، فقلت إنك قد تود إلقاء نظرة]
لوّح الرجل بيده بازدراء
فوووش!
انفجر الوحش الذي كان الملك الأخضر يمسكه في لهيب أسود، وابتلعه في لحظة
[تسك]
نقر الملك الأخضر بلسانه ومد قبضته نحو المخلوق المشتعل
دوم! طَقّ! فووووم!
قوة ضربته محقت الوحش تمامًا، ولم تترك سوى رماد خلفها، كان استعراضًا مرعبًا للقوة الخام
[أحضرته كل هذا الطريق، وهكذا تكافئ تعبي]
[ادخل في الموضوع]
[هيه… دائمًا أنت الممل، أليس كذلك]
رغم كلام الملك الأخضر، لم يُظهر الرجل أي رد فعل، اكتفى بالتحديق به بعينين بنفسجيتين هادئتين
ومع استمرار الملك الأخضر بالكلام، ازدادت نظرة الرجل برودة
[هل سمعت أن تشونلا هوكمانغداي أُبيدت؟]
لمعة مشاعر عابرة ظهرت في عيني الرجل عند كلام الملك الأخضر
كان يعرف بالفعل، تشونلا هوكمانغداي، وهي فرقة تحت إمرة تشونما، دُمّرت بضربة واحدة
[وكل ذلك على يد رجل واحد، لا غير]
الذي كانوا يدعونه «إمبراطور النصل» من عائلة بينغ… بينغ وو-جين
[ألا يبدو هذا غريبًا؟ لم أتوقع يومًا أن يهزم ذلك العجوز شخصًا كهذا]
[ما الذي تحاول قوله يا تانغ دايزهو؟]
[لا شيء، مجرد فضول لا أكثر]
ظل الملك الأخضر يضحك بخفوت، لكن ضحكه لم يزد الرجل إلا انزعاجًا
[أتساءل هل كان ذلك ممكنًا من دون مساعدة ما]
مال الرجل برأسه قليلًا، وقبل أن يرد، بدأت السماء المعتمة تهدر فجأة، ودوامة من حرارة سوداء أخذت تدور، كأن شيئًا يغلي
[بماذا تلمّح؟]
[من يدري]
[هل تقترح أنني ساهمت في مقتل بيلدوما، دايزهو تشونلا هوكمانغداي؟]
كان تعليق الملك الأخضر يوحي بأن الرجل قد يكون متورطًا في مقتل بيلدوما على يد بينغ وو-جين
[ليس بالضرورة، لكن… هل تشعر بالذنب؟]
[…كم هذا مضحك]
انبعث صوت طقطقة من جسد الرجل، بينما لمعت عينا الملك الأخضر بجنون
[الملك الأخضر]
[تفضل]
[أسمع أنك تقول إنك تطمع في منصبي، هل هذا صحيح؟]
اتسعت ابتسامة الملك الأخضر
[ومن الذي كان يثرثر بهذا؟]
كان ذلك اعترافًا عمليًا، الملك الأخضر يطمع في منصبه، فأطلق الرجل زفرة قصيرة
[السيد يحذرك من العبث، ومع ذلك أنت هنا، أعمَتك طموحات تافهة]
تحت السيطرة المباشرة لتشونما كانت هناك أربع فرق إجمالًا، والملك الأخضر كان يقود واحدة منها، ما يعني أن له مكانة كبيرة داخل الطائفة الشيطانية، لكنه لم يكن راضيًا
ومع أن الموقع المباشر تحت تشونما، سيده الذي لا يُطال، كان مستحيلًا، إلا أنه أراد أن يرتقي أقرب ما يمكن، ومن منظوره كان الرجل الواقف أمامه عائقًا
كانت للطائفة الشيطانية أربع فرق تحت تشونما
كل واحدة منها تضم نخبة من الفنانين القتاليين، قتلة يزرعون الرهبة من النظرة الأولى
الملك الأخضر كان يقود نوك أوي بيغيوكداي
تشونلا هوكمانغداي، وغوي تشال غومداي، ونوك أوي بيغيوكداي، والفرقة الأخيرة كانت تدير البقية كلها
أما الرجل الذي أمامه فكان قائد تلك الفرقة الأخيرة، في المرتبة التي تلي زعيم الطائفة مباشرة
حين تقدم الرجل خطوة نحو الملك الأخضر، انبعث من حضوره حر شديد كأنه يلسع
[إذًا، أنت تطمع في منصبي؟]
التقط الملك الأخضر المشاعر الثقيلة في عيني الرجل البنفسجيتين الداكنتين على أنها ضيق شديد
ومع ثبات نظره على الملك الأخضر، تكلم الرجل
[أمثالك؟]
عندها غلّفت هالة تهديد الملك الأخضر
رغم أن الملك الأخضر كان أطول منه بنحو رأسين، لم يتزحزح حضور الرجل قيد أنملة
وقفا وجهًا لوجه، ونظر الرجل إلى الملك الأخضر من علٍ
[اركع، نظرتك مرتفعة أكثر مما ينبغي]
مع تلك الكلمات، انتفخت عضلات الملك الأخضر ووجه لكمة نحو الرجل، وفي اللحظة نفسها انفجر من جسد الرجل لهيب أسود وتناثر في كل اتجاه
بعد هذه المعركة، سيفقد الملك الأخضر إحدى عينيه ويُعرف لاحقًا باسم الملك الأعور، كما ستُنسف القمة الجنوبية المغطاة بالأشجار إلى نصفين، وتتحول إلى أرض جرداء قاحلة
وبينما كنت أستعيد تلك الذكريات، بدأت أخيرًا أسترجع شيئًا من وعيي
…أكان ذلك حلمًا؟
ربما لأنني فكرت في ذلك الوغد قبل أن أنام، انتهى بي الأمر إلى استرجاع ذكريات عديمة الفائدة أثناء النوم
كانت ذكرى عن الملك الأخضر، الذي قيل إنه في مكان ما بسيتشوان
مزعج
لم تكن ذكرى لطيفة، لذا ما إن استيقظت حتى شعرت بانقباض غامض، ليست كابوسًا تمامًا، لكنها بالتأكيد ليست حلمًا جيدًا أيضًا
لم أستطع أن أبقى مستلقيًا للأبد، فبدأت أنهض، وعندها سمعت همسًا خافتًا قرب أذني
…خدك…
أو ربما…
كان الأمر كأنني أستيقظ ببطء، بإحساس ضبابي، كانوا يقولون شيئًا لكنني لم ألتقط الكلمات، دفعت التشي في جسدي المثقل وأجبرت نفسي على الاستيقاظ تمامًا
أوغ…
فركت عينيّ المثقلتين وأنا أجلس
تحرك شيء قربّي بفزع، كأن أحدهم تفاجأ بنهوضي المفاجئ
وعندما فتحت عيني، لاحظت أن الحضن الذي كنت مستلقيًا عليه قد تبدل صاحبه
كنت أقسم أنه كان حضن نامغونغ بي-آ، لكن وي سول-آ كانت جالسة هناك الآن
هل…؟
على ذكر ذلك، هل قالت وي سول-آ إنها ستأتي معي؟ إن كانت قالت، فلا بد أنني نسيت، ولا يبدو أنها أخبرتني مباشرة
لسبب ما، لم يكن الإرهاق يزول حتى مع تدوير التشي في جسدي، ما الذي يحدث؟
غونغجا-نيم…؟
نادَتني وي سول-آ بنبرة قلقة وهي تراني أتأرجح قليلًا، كانت رؤيتي ما تزال ضبابية، لكن عينيها الذهبيتين اللامعتين كانتا واضحتين كما لو لا شيء يحجبهما
…هوو
هل أنت بخير…؟
أنت…
وأنا أواجه نظرتها القلقة، سألت السؤال الذي كان عالقًا في رأسي
…هل أنت بخير؟
هاه؟
…هل أنت مرتاحة لأنك جئتِ معي؟
سؤالي المفاجئ بدا أنه أربكها، فاضطربت عيناها قليلًا
كان سؤالًا مباغتًا فور الاستيقاظ، في النهاية
آه…
ترددت وي سول-آ للحظة وهي تنظر في عيني، ثم منحتني ابتسامة لطيفة
أنا بخير
كانت ابتسامة شديدة الإشراق، ربما خُيّل إليّ ذلك لأنني نصف نائم، لكن الأغلب أنها لم تكن خيالًا
من الآن فصاعدًا… قررت ألا أقلق بشأن أمور كهذه
قالت وي سول-آ ذلك وهي تبتسم، وكنت على وشك الرد حين—
إذا كنت مستيقظًا، فعليك أن تخرج الآن، إلى متى تنوي الاستراحة؟
الصوت في أذني جعلني أعبس
كان بايجون يناديني، وكأنه يعلم أنني استيقظت، هل كان ذلك الشبح العجوز يراقبني طوال الوقت؟
تسك، تسك، بما أنك استيقظت فاسرع واخرج إلى هنا، هل صرت مفتونًا فعلًا بمرافقة النساء؟
…كنت سأخرج على أي حال
طبعًا كنت ستفعل
تنهدت عند نبرة بايجون الساخرة، وربتّ بخفة على شعر وي سول-آ، ثم خرجت من العربة
كان الليل قد حل بينما كنت نائمًا
كنت أنوي قيلولة قصيرة فقط، فكيف انتهى بي الأمر نائمًا كل هذا الوقت؟
إن كنت سأنام بهذا القدر، كان ينبغي أن أطلب من الآخرين إيقاظي
…أين نحن؟
نظرت حولي بعينين متعبتين
أول ما رأيته كان واديًا وسهلًا حصويًا، كانت معظم العربات قد توقفت، فبدا أننا خططنا للتخييم هنا ليلًا
لم يكن النظر وحده كافيًا، فحاولت مدّ التشي لاستشعار المكان بشكل أفضل، لكنه كان بطيئًا، ينتشر أبطأ بكثير من المعتاد
ما هذا؟ لماذا صار هكذا؟
وبينما بدأ القلق يتسلل إليّ، دوّى صوت بايجون في أذني مجددًا
لا ترتعب، هذا متوقع بطريقة ما
متوقع؟
نعم، إنها ردة الفعل من إجبارك على دخول حالة مواجيغيونغ
آه
حين سقطت في تلك الحالة الشبيهة بالغيبوبة أثناء التدريب، كان بايجون قد ذكر أن فن تو آ با تشيون غونغ أجبرني عليها
إذًا هذه هي ردة الفعل التي تحدث عنها
قلت لك من قبل، لقد وصلت مصادفة إلى مستوى لم يكن من المفترض أن تبلغه
صار الأمر منطقيًا الآن، لذلك كنت منهكًا، والتشي عندي خارج السيطرة
نظرت حولي أبحث عن بايجون، لكن تشيي لم يكن يمتد بعيدًا بما يكفي لأحدده، فاضطررت للسؤال مباشرة
…أين أنت؟
اتجه مباشرة إلى الغابة على يسارك
اتبعت تعليماته وسرت في الجهة التي ذكرها، خلف الوادي كانت تمتد غابة، لا بد أنه يقصدها
كان الظلام كثيفًا، فأشعلت لهبًا صغيرًا على أطراف أصابعي لأضيء طريقي
لكن حتى مع ذلك، بدا كل شيء أظلم من المعتاد
هل هذا أيضًا جزء من ردة الفعل؟ هل ضعفت رؤيتي؟
وأنا أفكر بذلك واصلت السير، حتى وصلت إلى ساحة مفتوحة، وكان بايجون واقفًا في وسطها
لقد وصلت
نعم
هيه… من ملامحك، لا بد أنك بائس
…أستطيع التحمل
بصراحة كان الأمر صعبًا، لكنه لم يكن كافيًا لإيقاف تدريبي
أجبرت نفسي على التركيز وأخذت نفسًا ثابتًا
جسدك يبدو جاهزًا، لذا أظن أن الوقت حان للانتقال إلى المرحلة التالية من تدريبك
شحذت كلماته بصري، الانتقال إلى المرحلة التالية يعني أنه سيعلمني أخيرًا الشكل الأول من فن تو آ با تشيون غونغ
أشعر أنك جاهز، لذا أنوي تعليمك الشكل الأول من فن تو آ با تشيون غونغ، هل لديك أي اعتراض؟
لا
هذا ما كنت أرهق نفسي لأجله طوال هذا الوقت، إن كان سيعلمني أخيرًا فسآخذه، لا وقت للراحة، حتى ونحن نتجه إلى سيتشوان كان عليّ استغلال كل لحظة
جيد، إذًا—
هزّ بايجون كتفيه، كأنه سيبدأ فورًا دون أي شرح إضافي
قبل ذلك، هناك شيء تحتاج إلى فعله
شيء أحتاج إلى فعله…؟
ما الذي يمكن أن يكون؟
وبينما كنت على وشك سؤاله—
ششخ—
اجتاحني إحساس قارس
وفي اللحظة التي تساءلت فيها ما الذي يحدث، انخفضت رؤيتي فجأة، رأيت الأرض في الأسفل
وكانت تندفع نحوي بسرعة
هل… قُطع رأسي؟
كان الإحساس المشوش على وشك أن يتبعه ارتطام رأسي بالأرض حين—
…هاه!
فجأة عدت إلى وعيي
أخذت نفسًا مرتجفًا وأمسكت بعنقي، لحسن الحظ كان ما يزال في مكانه
…إذًا ما ذلك الإحساس قبل قليل؟
بينما كان العرق البارد يسيل على وجهي، شق صوت بايجون الصمت
قلت لك من قبل عن أكبر مشكلة لديك
عدم الخوف من الموت، أليست هذه هي المشكلة؟
عدم الاكتراث إن انكسر جسدي، أتذكر أنه قال إن ذلك قد يكون ميزة، لكنه صار مبالغًا فيه
كنت في الأصل أنوي أخذ بعض الوقت لتصحيح حركاتك الملتوية، لكن صادف أن معلمًا أنسب كان قريبًا
…ماذا تقصد؟
لقد اختبرت الموت الآن، هل تدرك ذلك؟
…!
أنت يجب أن تعرف، لقد شعرت بأن عنقك قُطع
هل كان ما حدث قبل قليل من فعل بايجون؟ هل كان هلوسة؟ أم خداعًا؟
لم أستوعب الأمر حين ظهر شخص خلف بايجون
وعندما رأيت من هو، اضطررت لالتقاط أنفاسي
كان الملك المظلم
لماذا هو هنا؟
وبينما يرى بايجون رد فعلي، واصل الكلام
لم أكن أنوي استخدام هذه الطريقة، لكنك تبدو أموهَب مما توقعت، فلم أستطع مقاومة ذلك
…يا شيخ؟
إن كنت سأدرّب تلميذًا، فعليه أن يكون كاملًا، في النهاية، أنت تلميذ بايجون
هل لهذا علاقة بوجود الملك المظلم هنا…؟
بالطبع، هو سيساعد في تدريبك
الملك المظلم… يساعد في تدريبي؟ هذا بدا عبثيًا
عبست طالبًا تفسيرًا من بايجون، لكنه اكتفى بابتسامة وأكمل
لديك مهمة واحدة، من طلوع القمر حتى الفجر، عليك أن تمسك بهذا الرجل، مرة واحدة فقط
ما إن سمعت ذلك حتى صُدمت
تقصد… الملك المظلم؟
نعم، وستستمر حتى تنجح
أمسك الملك المظلم؟ ليلًا؟
لن يكون الأمر سهلًا، سيكون يلاحقك باستمرار
إذًا كان يمنحني فرصة
ومع ذلك، لم أستطع التخلص من إحساس بأن هناك شيئًا غير طبيعي
كنت آمل أن أبدأ تدريب فن تو آ با تشيون غونغ فورًا، لكن الآن عليّ لعب مطاردة غريبة؟
ويبدو أن الملك المظلم وافق أيضًا على هذه المهمة الغريبة
وإلا لما كان هنا أصلًا
هذا يعني أنني سأشارك في مطاردة في عمري هذا… مع ملك القتلة تحديدًا
وذلك الإحساس قبل قليل… ما قصته؟
إحساس رأسي وهو يسقط كان حقيقيًا أكثر من أن يكون مجرد هلوسة
بايجون قال إنها حالة مقصودة
هل يوجد ما هو أكثر من ذلك؟
وبينما كنت أغرق في التفكير، تحرك بايجون قليلًا وقال
حسنًا، حظًا موفقًا، آمل أن تنهي بسرعة، ما يزال هناك الكثير لأعلمك إياه
أنت سترحل؟
لقد أخبرتك بكل ما تحتاج إليه، والباقي عليك
هل سيغادر حقًا هكذا؟
وأنا أحدق به بدهشة، عاد فواجهني
آه، هناك طلب مهم أخير نسيت ذكره
نعم؟
لا تنهَر
ماذا تعني ب—
قبل أن أطالب بتفسير، لم تخرج مني أي كلمة
طخ—
شيء اخترق قلبي
…!
لم يكن هناك ألم، فقط طعم الدم في فمي، ووعيي ينزلق بعيدًا
وسط ذلك كله، رأيت من طعنني
كان الملك المظلم، ينظر إليّ بعينين باردتين
صهيل!
تحت ضوء هلال، اندفع حصان بلا توقف عبر الليل، وكانت سرعته تجعل العربة خلفه تتأرجح بعنف
أوغ…
داخل العربة، كانت امرأة جميلة تكافح لتحمل الاهتزازات القاسية، أمسكت بإطار النافذة وغطت فمها بيد رقيقة، وكان لونها شاحبًا حتى كاد يميل إلى الأزرق
ربما كانت هذه أول مرة تركب فيها مويونغ هيآ عربة بهذا العنف، انقلبت معدتها ولم تعد قادرة على تمالك نفسها بالكاد
هل… هل يمكنك الإبطاء… أوغ…
بصوت مسكين ترجّت مويونغ هيآ، لكن العربة لم تفعل سوى أن زادت سرعتها
سأموت…!
ومضت أمام عينيها مشاهد من حياتها، كأنها ترى لحظاتها الأخيرة، ولم يكن ليُدهشها أن تموت هنا والآن
وفي خضم يأسها، بدل أن تطفو ذكريات قديمة، ظهر في ذهنها وجه رجل معيّن، وهذا بدا لها مضحكًا بطريقة ما، ومع عينيها المغمضتين بإحكام، خاطبته في داخلها
…غونغجا-نيم… يبدو أن هذه نهايتي
وبينما شعرت مويونغ هيآ أنها تفقد وعيها ببطء، نادت السائقة، خالتها، من الأمام بمرح
يا ابنة أختي! انظري من النافذة، القمر جميل الليلة!
خالة… أرجوك… أبطئي…
همم؟ ماذا قلتِ؟ أسرع؟ ابنة أختي تعرف كيف تستمتع بالحياة!
أوه…
ربما كان ذلك «الطلب» هو ما زاد حماسها، فالمرأة التي تمسك باللجام ضحكت بقوة وساقت أسرع
ولأنها لم تعد تطيق، فقدت مويونغ هيآ وعيها أخيرًا، بينما ظلت خالتها سعيدة لا تدري شيئًا، ولم تفعل سوى أن حفزت الحصان بحماس أكبر
