كان عشاء العائلة قد بدأ، بعدما استأجروا دار الضيافة بالكامل
جلس والدي في صدر الطاولة بطبيعة الحال، وكانت السيدة مي إلى جانبه، أمّا المقعد الفارغ الملاصق لها فغالبًا كان محجوزًا للشيخ الأول
كانت غو هي بي وغو يون سيو قد جلستا بالفعل، لكن عيني يون سيو كانتا محمرتين، كأنها كانت تبكي
حتى الآن، لم يبدُ أن هناك ما يدعو للقلق
كان من الطبيعي أن تبكي، ربما لأنها رأت السيدة مي بعد وقت طويل، أو لسبب آخر، لكن ما شد انتباهي كان شيئًا مختلفًا تمامًا
لماذا هم هنا؟
كنت أتوقع أن يكون هذا عشاء عائليًا، لكن ظهرت وجوه غير متوقعة
أولًا
لماذا نامغونغ جين هنا…؟
كان ملك السيف لنامغونغ، نامغونغ جين، جالسًا قرب والدي، بصراحة ظننت أنني أتخيل
لماذا هو هنا؟
وليس نامغونغ جين وحده، بل كانت نامغونغ بي آه هنا أيضًا، ولوّحت لي حين دخلت
حسنًا، هذا منطقي
في النهاية، أنا مخطوب لنامغونغ بي آه، وتناول الطعام مع عائلتها ليس أمرًا غريبًا جدًا
لكن بعدها
…لماذا هي هنا؟
المشكلة كانت وي سول آه، الجالسة بجوار نامغونغ بي آه
كان وجه وي سول آه ممتلئًا بالحيرة، كأنها لا تعرف لماذا هي هنا أيضًا، وحين التقت أعيننا، رأيت في نظرتها استغاثة صامتة
يبدو أنهم سحبوها إلى هنا
من الذي أحضرها؟ ولماذا سمح والدي بهذا…؟
…آه
كان والدي يعلم أن وي سول آه حفيدة سامي السيف، هل كان هذا السبب؟ ومع ذلك، كنت أشك أنه سيدعوها بنفسه
في تلك اللحظة
…أنا التي أحضرتها
همس صوت في أذني، كانت نامغونغ بي آه
أنتِ التي أحضرتها؟ وي سول آه؟
نعم…
لماذا؟
هل هذا… مشكلة؟
لم تبدُ نامغونغ بي آه وكأنها تفهم أين المشكلة، وهذا جعلني أتساءل لماذا رأت الأمر مقبولًا
لا بأس، اتركيه، هل أخذتِ إذنًا؟
نعم، من أمي
قطبت قليلًا عند ردها، السيدة مي وافقت على هذا؟
لماذا قد تفعل ذلك…؟
حوّلت نظري إلى السيدة مي، وما إن نظرت إليها حتى أعادت النظر إليّ
كنت على وشك سؤالها، لكنها تكلمت أولًا
هل تنوي الوقوف هناك طوال الليل؟
…كنت على وشك الجلوس
تحركت إلى المقعد الفارغ المقابل لنامغونغ بي آه، كان المكان الوحيد المتاح
كانت وي سول آه جالسة بجوار غو هي بي، التي مالت نحوها فورًا
مرحبًا…
ن-نعم؟
نحن التقينا من قبل، صحيح؟
…!
ارتجفت وي سول آه عند كلام غو هي بي، وكان ذلك مفهومًا
فهي فعلًا قابلت غو هي بي من قبل
كان ذلك بعد عودتي إلى عائلة غو من سيتشوان بوقت قصير، حينها كانت وي سول آه تعمل كمساعدة لي، وعندما رآها غو هي بي قالت
أعطني إياها
كانت تريد وي سول آه لتصبح خادمتها، أتذكر أنني رفضت، وكدت أفقد شعري بسبب النيران لمجرد أنني تجرأت وقلت لا
كانت ذكرى عنيفة بحق
وبدا أن غو هي بي تتذكر أيضًا وهي تحدق في وي سول آه
هل تذكرينني يا لطيفة؟ يا أختي؟
م-مهلًا قليلًا…
سعيدة برؤيتك، لكن ما الذي جاء بك إلى هنا يا صغيرة؟
مثل مفترسة عثرت على فريسة جديدة، سحبت غو هي بي وي سول آه إلى حضنها، تربت عليها وتداعب شعرها، وكانت عينا وي سول آه تتوسلان إليّ طلبًا للمساعدة، لكن لم يكن بيدي شيء أفعله
عندها نظرت نامغونغ بي آه إلى غو هي بي
…عذرًا
همم؟
قطبت غو هي بي بوجه نامغونغ بي آه
لم يكن كرهًا تمامًا، بل أقرب إلى انزعاج
حتى عندما كنت أعاقَب في الخط الأمامي، كانت نامغونغ بي آه تلازم غو هي بي، تتجول معها في ساحات القتال وتقتل الوحوش، كانت غو هي بي تكره ذلك، ومع ذلك واصلت نامغونغ بي آه اللحاق بها
ربما كانت نامغونغ بي آه تكن لها نوعًا من المودة؟
لكن لماذا؟
كان ذلك لغزًا، لكنه كان واقعًا
…هل يمكنكِ…؟
قرّبت نامغونغ بي آه رأسها من غو هي بي، وكأنها تطلب أن تُربت عليها هي أيضًا، تجمدت غو هي بي، وبصراحة تجمدت أنا كذلك
لم أتوقع أنها ستطلب ذلك فعلًا
التوى وجه غو هي بي بتجهم قبل أن ترد
لا، أنتِ كبيرة جدًا لتكوني لطيفة
…!
وبرفض بارد، عادت لتداعب شعر وي سول آه
تعبير الصدمة على وجه نامغونغ بي آه كان لا يُنسى
حين قالت كبيرة، فهي تقصد الطول، صحيح؟
غالبًا
لكن هذا ليس المهم الآن
سخافة الموقف جعلتني أنسى أولوياتي للحظة
همست بسرعة إلى نامغونغ بي آه
إذن… هل أحضرتِه هو أيضًا؟
نظرت إليّ نامغونغ بي آه بحيرة، كأنها تسأل عن من أتحدث
أشرت إلى الشاب الجالس في طرف الطاولة، يبتسم بابتسامة مستفزة بلا اكتراث
كان آخر شخص أتوقع رؤيته هنا
آه، كنت جائعًا جدًا، لا أستطيع الانتظار للطعام
من دون أي اعتبار للأجواء المتوترة، ابتسم الشاب، التنين النائم، وو هيوك، بسعادة
كنت مذهولًا تمامًا
لماذا هو هنا بدل أن يأكل في وودانغ؟ وبينما كنت أتساءل لماذا هذا المجنون هنا، خاطبتني السيدة مي
لقد دعوت السيد الشاب وو
أنتِ دعوتِه يا سيدة مي؟
هي أحضرت التنين النائم إلى هنا؟
هو صديقك، صحيح؟
…نعم، هذا صحيح
لم أجد تفسيرًا إلا أنها جرّته إلى هنا، لكن هل سمح والدي بهذا فعلًا…؟
وبما أنه سمح لتشول جي سون، فمن المنطقي أن يسمح للتنين النائم، لكن
نامغونغ جين قال إنه صديقك أيضًا، لذلك لم يعترض
آه، فهمت
أجابت السيدة مي بسهولة عن سؤالي الأخير، وكان واضحًا لماذا وافق نامغونغ جين على ذلك
ذلك الرجل…
كان على نامغونغ جين أن يبقى في صفّي، لذا غالبًا وافق من دون تفكير
صار هذا بعيدًا جدًا عن كونه عشاءً عائليًا
صرير
انفتح الباب خلفنا، ودخل الشيخ الأول
كدت أتأخر
…أيها الشيخ؟
نظر الشيخ الأول إليّ باستغراب، وكان لدي سبب وجيه لأن أناديه
لأن
…لماذا يحمل ذلك؟
كان تشول جي سون ملقى على كتفه كأنه غسيل
لماذا أنت… لا بأس
بدأت أسأل ثم أوقفت نفسي، في هذه المرحلة شعرت أنني سأستسلم لأي شيء يحدث
قررت ترك الأمر، وركزت على ملء معدتي
مرّ العشاء من دون أحداث كبيرة
ليس أنني توقعت شيئًا دراميًا أثناء الطعام، لكن مع وجود هذا العدد، كان من الطبيعي أن يدور حديث
كان نامغونغ جين والشيخ الأول هما الأكثر كلامًا، يتحدثان عن أحوال السيد السماوي ولماذا لم يأتِ نامغونغ تشون جون
وللتوضيح، غياب نامغونغ تشون جون كان للسبب نفسه الذي منعه من دخول أكاديمية شينريونغ، فقد أمرته أن يبتعد عن نامغونغ بي آه، لذلك حتى لو أراد القدوم، فلن يستطيع الوصول إلى حنان
وفي المقابل، واصلت غو هي بي التعلق بوي سول آه، التي بدا أنها تحبها كثيرًا، رغم أنها تعلم أن وي سول آه من سلالة سيد السيف، تلك المعرفة لم تغير شيئًا من أسلوبها
ثم كان هناك وو هيوك، التنين النائم، بينما كان تشول جي سون يلتفت بتوتر ويأكل كأنه قد يختنق، كان وو هيوك لا يبالي بأحد ويأكل بحماس جامح
…هيا، يا هذا المجنون…
بصراحة، كان هذا كثيرًا حتى لشخص مثله، يمسك أفخاذ الدجاج بكلتا يديه ويمزقها؟ حتى والدي، الذي نادرًا ما يلتفت لأحد، كان يراقبه عن كثب
مع ذلك، امتنعت عن التعليق، لأن شيئًا ما في وو هيوك كان غير طبيعي
رغم أنه بدا كالعادة بنصف نعاس وبتلك الابتسامة السخيفة، كنت أشعر أن هناك اختلافًا
مجرد وجوده هنا بدل أن يكون مع طائفة وودانغ كان غريبًا بما يكفي
والأغرب أن عائلتي سمحت بذلك
مهما كان السبب، كان واضحًا أن هناك خطبًا ما فيه
وقد ظهر ذلك أكثر بعد الهجوم الأخير الذي خسر فيه عدة إخوة له، حاول التصرف بشكل طبيعي واظهر ابتسامة، لكنني كنت أرى ما خلفها، كانت الابتسامة المصطنعة نفسها التي كان يرتديها في عالم الشياطين
كلما تحدثت معه أثناء العشاء، كان يجيب كأنه بخير، لكن الأمر كان مقلقًا
عندما انتهى العشاء، اعتذر وو هيوك وغادر فورًا
هل جاء فعلًا ليأكل فقط؟
سخيف
وجدت نفسي أتساءل إن كانت مخاوفي في غير محلها، فقد ظننت أنه سيقول لي شيئًا
على أي حال، انتهى العشاء من دون نقاشات جدية، باستثناء أمر واحد سأل عنه نامغونغ جين والدي أثناء الطعام
متى يكون وقتًا مناسبًا للزفاف؟
كدت أختنق بطعامي عندما سمعت ذلك، من بين كل الأشياء، كان عليه أن يفتح هذا الموضوع؟
وليس أن السؤال في غير مكانه، أنا في سن الزواج قطعًا، ولو لم تكن نامغونغ بي آه مقاتلة فنون قتالية، لقال الناس إنها تأخرت أصلًا
لكن لا أظن أن نامغونغ جين توقع أن يتحول الجو إلى هذا التوتر
اهتزت عينا وي سول آه كأن زلزالًا ضربها، واشتدت نظرة غو هي بي وهي تحدق في نامغونغ بي آه، التي على العكس كانت تنظر إليّ بهدوء، كأنها تنتظر ردًا
ولم تكن نظرة تطالب بإجابة، لكنها مع ذلك جعلتني غير مرتاح
ولحسن الحظ، رد والدي بدبلوماسية
الولد مشغول جدًا في الوقت الحالي، ربما ننظر في الأمر عندما تهدأ الأمور
كان رفضًا، على الأقل في الوقت الحالي
وبحجة الشائعات المبالغ فيها وخططي القريبة للذهاب إلى سيتشوان، صرف السؤال
لكن يومًا ما
يومًا ما سنضطر للحديث عنه بجدية، وعندما يأتي ذلك الوقت، ماذا سأفعل؟
ثم هناك منصب السيد الشاب، في حياتي السابقة نلته بعد تجاوزي العشرين بقليل، وغالبًا سأناله مجددًا ما لم تحدث مشاكل كبيرة، وقد يأتي أسرع هذه المرة
كان الهروب يبدو فكرة جيدة في ذلك الوقت
لكن الأمور أصبحت متشابكة جدًا الآن، خصوصًا مع الحقائق التي اكتشفتها، عائلتنا متورطة في أشياء أكثر مما كنت أظن
لم يعد الرحيل سهلًا كما كنت أعتقد سابقًا
لو كانت هناك طريق للخروج، لكنت سلكتها منذ زمن
حاليًا، لا أرى بديلًا، لم يبقَ لدي سوى سنوات قليلة، وهناك الكثير الذي يجب إنجازه خلالها
ليت تراكم الأمور كان مجرد وهم
لكنني لا أظن أن حظي بهذه الجودة
هاه…
أخذت نفسًا عميقًا من الهواء النقي، كان مشهد حنان الليلي لا يزال ساطعًا
أف…
خرجت وي سول آه من دار الضيافة وهي تبدو مرهقة
نظرت إليها وسألت: هل أنتِ بخير؟ لأنك لا تبدين بخير
…أنا بخير
بدت منهكة، على الأرجح بسبب غو هي بي طوال المساء
يبدو أنكِ لم تأكلي كثيرًا أيضًا
لا، أنا… أكلت كثيرًا
أنتِ تكذبين
بالكاد أكلت وعاءً واحدًا، عادة كانت ستنهي خمسة على الأقل
إذن… نامغونغ بي آه هي التي أحضرتكِ إلى هنا؟
نعم، قالت الأخت إن لدينا مكانًا نذهب إليه وأحضرتني، آسفة إن كان هذا إزعاجًا
لم يكن، لا تقلقي بشأنه
لم أكن منزعجًا، وإن كنت لا أستطيع التحدث باسم الآخرين، أضاءت عينا وي سول آه للحظة
هذا يريحني، قالت ذلك بابتسامة
راقبت ابتسامتها ثم أشحت بنظري، مثل نامغونغ بي آه، كانت ابتسامتها صعبة الاحتمال طويلًا
لدي سؤال
نعم؟
هل لم يأتِ جدكِ؟
ما إن ذكرت سامي السيف حتى صمتت وي سول آه، وقد لاحظت من قبل أن ملامحها تسوء كلما ذكرتُه
إذن حتى هي لا تعرف
المهاجم كان سيف التنين الأسود، وبالنظر إلى صلته بسامي السيف، ظننت أنه قد يظهر، لكنه لم يفعل
نظرت إلى وي سول آه وسألت: إذن، ماذا ستفعلين الآن؟
أنا…
هل ستعودين؟ أم…؟
كنت أريد أن أسأل إن كانت ستأتي معي، لكن ذلك ليس قراري حقًا، بدت وي سول آه مترددة، كأنها تأمل أن أقترح عليها البقاء معي
فكري بالأمر
في النهاية، لا بد أن يكون قرارها هي
وبينما كانت على وشك قول شيء، سمعنا غو هي بي تصيح من الخلف
أين لطيفتي الصغيرة؟
إييه…! يجب أن أذهب، أيها السيد الشاب!
أجل، حسنًا، أراك لاحقًا
اختفت وي سول آه من دون أن تسمع ردي كاملًا، وكانت ملامحها رعبًا خالصًا، لا بد أنها مرت بوقت قاسٍ حقًا
وأنا أراقبها تقفز مبتعدة، تساءلت كم كان الأمر سيئًا
همهمة تنحنح
اقترب مني شخص آخر
هل كنت بخير؟
كان نامغونغ جين، كنت قد لاحظته يرمقني طوال العشاء، لكنني تعمدت أن أتجاهله
…آه، نعم، مر وقت طويل
همم…
بدا نامغونغ جين مختلفًا ما، رغم أن غطرسته المعتادة لم تختفِ تمامًا، ربما أهدأ قليلًا
أو ربما جاء ليطلب دروسًا إضافية
إن كان هذا صحيحًا فستكون مشكلة، فالتقنيات التي شاركتها معه من قبل لا أستطيع حتى أن أدعي أنها لي
تحدث إليّ مجددًا
أولًا، تهانينا
على ماذا؟
سمعت أنك حصلت على لقب جديد
…آه، نعم
هل كانت تهنئة صادقة أم طعنة؟ كان من الصعب معرفة ذلك، وقبل أن يقول المزيد، قاطعته
في الحقيقة، لدي موعد مع والدي، لنتحدث في وقت آخر
هربت بسرعة، لم أرد أن يحاصرني نامغونغ جين الآن
كنت أعلم أن هذا سيسبب مشاكل لاحقًا، لكن التعامل معه الآن غير وارد، وبحجة والدي، اندفعت مبتعدًا
ولحسن الحظ، لم يبدُ أنه ينوي اللحاق بي
وبينما أراقب محيطي، اتجهت إلى مكان اللقاء الذي حددته مع والدي
وفي تلك الأثناء، وقف نامغونغ جين عند مدخل دار الضيافة يراقبني وأنا أغادر، وحين أعاد نظره إلى الباب، قال
ألن تذهبي معه؟
تقدمت نامغونغ بي آه ردًا عليه
…لديه أمور عليه إنهاؤها، قالت ذلك
أفهم
مر صمت قصير، العلاقة بينهما لم تتغير كثيرًا مع الوقت، وفي هذه المرحلة، ربما فات الأوان لإصلاحها
أيتها الابنة الأولى، ناداها مجددًا
نعم؟
…كما أردتِ، أخبرته
…
قال إنه سيرد قبل أن يتجه إلى حنان
تغيرت ملامح نامغونغ بي آه، والشخص الذي كان نامغونغ جين يقصده هو
جدكِ الأكبر يرغب في رؤيتك
أحد الحكام الثلاثة، السيد السماوي، نامغونغ جول تشون
وصلت إلى ساحة مفتوحة في حنان، حيث كان من المفترض أن ألتقي والدي
كنت أنتظر وصوله فقط، لا ينبغي أن يتأخر
عمّ سأتحدث معه عندما يصل؟
ربما يجب أن أبدأ بسؤال أين أمي
كان هذا السؤال الأكثر إلحاحًا، الوحش الذي بداخلي، والنصيحة بدمج طاقة السيف العظيم، كلاهما مرتبطان بها
وفوق ذلك
داخل جسدك يرقد حاكم الهاوية
هذا ما قاله لي شيطان الدم، هل هذا الوحش مرعب إلى حد أنه يفرض احترامًا كهذا؟
لماذا وضعت أمي شيئًا كهذا بداخلي؟
لكي أعرف، يجب أن أعثر عليها، من المفترض أنها ما زالت حية في مكان ما
ثم هناك شيطان الدم
شيطان الدم، الذي كان يتلبس جانغ سون يون أحيانًا، صار يظهر بوتيرة أعلى، لكن لقاؤنا الأخير كان مختلفًا
كنت أشعر أن حتى الحراشف على ذراعي قد تكون مرتبطة به
لقد ذكر العداء
وأثناء مراقبته لألمي، قال شيطان الدم إنه تجلٍ للعداء
وهذا يعني أنه يعرف عنه
قال إنه سيغير خططه بعد أن رأى هذا
ما هي خطته بالضبط؟ وبينما كنت غارقًا في التفكير، شعرت بحضور خلفي
هل وصل والدي؟
استدرت، متوقعًا أن أرى والدي
…هاه؟
لم يكن هو، كان الحضور خافتًا لدرجة جعلتني أظن أنه والدي يكبت هالته
لكن بدلًا من ذلك، واجهت شخصًا لم أتوقعه إطلاقًا
كان يرتدي ثوب فنون قتالية أزرق فاتح مزينًا بتطريز متقن، ويحمل سيفًا مزخرفًا عند خصره، وكان الرجل أمامي يبعث هالة رقي واضحة
اختفى الرجل الرث ذو الملابس الممزقة الذي كان يختبئ تحت قبعة مخروطية، وأمام عيني وقف رجل في منتصف العمر، أنيق المظهر ووقور
تحياتي، قالها
…ماذا تفعل هنا؟
صرير سحب سيف
الرجل، مو يونغ تاي، سيد سيف السماء البيضاء، سلّ نصله ونظر إليّ
والآن، هل ستخبرني باسمك؟ سألني
عبست بعمق
ما الذي يخطط له هذا الرجل الآن؟
